LAGUNAS MANCHEGAS

Comenzamos nuestra ruta por los Humedales Manchegos en el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, situado en el alto valle del Guadiana (o río Pinilla) y frontera natural entre Ciudad Real y Albacete. Conocido como “la playa de La Mancha”, sus dieciséis lagunas escalonadas forman cascadas y torrentes que regalan un espectáculo visual continuo. Hay varios aparcamientos distribuidos según la zona o actividad que elijáis; para pernoctar, lo ideal es optar por campings o áreas de autocaravanas en las localidades cercanas.

En lo alto del parque se alza el castillo de Rochafrida, joya medieval que domina el paisaje, y cerca, la cueva de Montesinos, con su laguna interior filtrada entre rocas, aquí mismo se ambienta el encuentro de Don Quijote en la novela. Junto a la entrada hallaréis un restaurante tradicional donde degustar escabeches, guisos y conservas de la orza, auténticos sabores de antaño.

Este parque es perfecto para familias: los niños disfrutarán saltando de laguna en laguna y podrán despertarse en una batalla de piratas improvisada. Además, encontraréis actividades como kayak o piragüismo para refrescaros en sus aguas.

Si os gusta el senderismo, no os perdáis estas rutas:

• Ruta de la Laguna Blanca (≈8 km ida y vuelta): sendero sencillo con parking habilitado; descubriréis por qué su nombre encierra un secreto visual.

• Senda al castillo de Rochafrida: partiendo de la aldea de San Pedro, en unas 2 h llegaréis al cerro donde se alza la fortaleza, con panorámicas espectaculares.

• Senda a la cueva de Montesinos: también desde San Pedro, sube por la cuesta Almagra hasta la gruta kárstica y su lago subterráneo (1 km).

Además de Ruidera, el término municipal incluye Ossa de Montiel, donde podéis completar la visita con su gastronomía: gazpacho manchego, migas ruleras y flores manchegas. No dejéis de visitar la Iglesia de Santa María Magdalena y el Rollo Jurisdiccional, símbolo de la antigua independencia de la villa.

Nuestra última parada nos lleva al Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, el único humedal de tablas fluviales vivo en Europa, donde los ríos Guadiana y Cigüela desbordan sus cauces sobre la llanura, esculpiendo un paisaje único. Habitadas desde la Edad del Bronce, estas tablas son hoy un observatorio de gran valor ornitológico, refugio de garzas, somormujos y patos colorados.

Al llegar, comenzad la visita en el Centro de Visitantes, donde obtendréis mapas, información actualizada y accederéis a las exposiciones temporales. A continuación, seguid alguna de las rutas señalizadas que recorren el parque:

• Isla del Pan (circular, 2,5 km): sobre pasarelas de madera, el recorrido perfecto para entender la dinámica de este ecosistema.

• Laguna Permanente (1,5 km): ofrece varios miradores desde los que fotografiar la lámina de agua durante todo el año.

• Torre de Prado Ancho (4 km): subid hasta sus dos plataformas para disfrutar de una panorámica extraordinaria de las tablas y su entorno.

Muy cerca de Daimiel (10 km) se encuentra la Motilla del Azuer, un yacimiento de la Edad del Bronce donde aflora el pozo de agua más antiguo de la Península Ibérica.

De regreso al pueblo, pasead por la Plaza Mayor, la iglesia de Santa María la Mayor y la Plaza de España, y dejad tiempo para el Museo Arqueológico o el Centro de Interpretación del Agua. Y, antes de partir, saboread la gastronomía local: vinos de la tierra, quesos manchegos, con visita y cata en alguna bodega y especialidades que redondean una jornada inolvidable en este santuario de agua y vida.

Esta propuesta por los humedales de La Mancha no solo es un testimonio de la belleza paisajística y la riqueza natural de la península ibérica, sino también un poderoso ejercicio de reflexión. Es una invitación a considerar nuestro papel fundamental en la protección de estos tesoros naturales. Con el que regresaremos no solo con recuerdos imborrables y experiencias auténticas, sino también con una conciencia renovada sobre la importancia de la sostenibilidad y el respeto por los ecosistemas que nos rodean.