LA RUTA DE LA PLATA

Esta antigua calzada romana y nuestras ganas de completar el pasaporte gastronómico nos acercan a León, tierra de castillos y leyendas. Su enorme riqueza cultural aflora en cada esquina, paseando por sus calles, el primer imperdible es la Catedral de León, un prodigio gótico de imponentes gárgolas y deslumbrantes vidrieras. No os quedéis solo con la fachada, el interior os transportará de lleno a la Edad Media.

A un paso de allí se abre la Plaza Mayor, antigua sede del .mercado medieval y núcleo de la vida leonesa. Allí, aún puede visitarse la histórica Casa de los Caballeros de Santiago, testigo silente de intrigas y banquetes. Cuando el hambre aceche, dirigíos al Barrio Húmedo, en el Casco Antiguo: cada bebida va acompañada de tapa gratis, ¡cuidado con pedir muchas!

Antes de dar por concluida la ruta cultural, deteneos ante la Casa Botines, obra neogótica de Antonio Gaudí. Su fachada enamora, y en el Museo Casa Botines descubriréis los secretos de este singular edificio.

Para bajar la comida o hacer un poco de ejercicio, León ofrece un sinfín de espacios verdes y paseos arbolados perfectos para estirar las piernas.

Y en cuanto a gastronomía, no podéis iros sin probar:

• Morcilla de León, con sangre de cerdo, cebolla, migas, pimentón y piñones.

• Cocido maragato, servido al revés: primero la carne, después los garbanzos y el repollo, y al final la sopa.

• Botillo del Bierzo, costillas y rabo de cerdo adobados con sal, pimentón y ajo.

• Sopa de trucha, con pan de hogaza, refrito de ajo y pimentón.

• Mantecadas de Astorga, el dulce conventual por excelencia. Elaboradas con huevo, azúcar, harina de trigo, mantequilla y canela.

Y, por supuesto, acompañad estos manjares con los vinos de la D.O. El Bierzo y León, protagonistas de vuestro pasaporte líquido.

En esta parada de nuestra Ruta de la Plata nos adentramos en Guijuelo, la verdadera cuna del jamón ibérico. Nada más llegar, el inconfundible aroma de las piezas curándose os dará la bienvenida.

Si sois amantes del jamón (o estáis a punto de convertiros), no podéis perderos una visita guiada con degustación en el Museo de la Industria Chacinera o en alguna de las afamadas bodegas de salazón de la localidad. Allí descubriréis todo el proceso, desde la selección de la materia prima hasta el maestrazgo en el secadero, y disfrutaréis de un inolvidable festín de sabores.

Además de llenar la cesta con los mejores embutidos, explorad el Torreón, emblema histórico del pueblo, pasead por la Plaza Mayor y asomaos a la Plaza de Toros. Sus jardines y parques son ideales para dar un tranquilo paseo antes o después de la comida.

Para estirar las piernas os proponemos la Ruta de los Secretos, un trazado de 17 km que une Guijuelo con la Sierra de Tonda. En el camino encontraréis escondites pintorescos: un mirador con vistas espectaculares, un refugio forestal, una charca escondida, la ermita de la Virgen y, por supuesto, sorpresas que justifican su nombre.

Aunque en Guijuelo bastan unas horas para recorrer sus rincones, no dejéis de probar sus manjares más icónicos:

• Hornazo: empanada rellena de chorizo, lomo y huevo cocido.

• Patatas meneás: revoltillo de patata, ajo, aceite y panceta.

• Morcilla de grano: elaborada con grasa de cerdo, pimentón y arroz.

• Torreznos: piel de cerdo crujiente y sabrosa.

• Jamón de Guijuelo: ya sea en bocadillo con pan artesano y un chorrito de aceite de oliva, o servido en finas lonchas para disfrutar al natural.

Aún en Extremadura, continuamos abriendo boca rumbo a Plasencia. En primer lugar, adentraos en su Plaza Mayor, flanqueada por soportales y presidida por el Ayuntamiento del siglo XVI. No dejéis de alzar la vista hacia la torre: ahí encontraréis la enigmática figura del Abuelo Moyorga, cuyo origen admite múltiples versiones.

Desde esta misma plaza, tomad la Calle del Sol hasta la Puerta del Sol, uno de los vestigios de la antigua muralla. A pocos pasos os espera el imponente Acueducto de Plasencia, un prodigio de 200 m de longitud, 55 arcos y 18 m de altura. Justo en su entorno arranca la Ruta del Agua (7 km circular), perfecta para estirar las piernas y disfrutar de las vistas.

Las dos catedrales de la ciudad, la Vieja y la Nueva, rivalizan en elegancia: entrad a explorar sus museos, retablos y obras de arte. Muy cerca, en el antiguo barrio judío, se alza el Palacio de Mirabel, declarado Bien de Interés Cultural.

Y ya sabéis que en Plasencia el tapeo es prácticamente una religión. No os vayáis sin degustar sus especialidades:

• Torta del Casar, queso cremoso aromatizado con pimentón y orégano.

• Migas del Pastor, rehogadas con embutidos locales y un toque de pimentón.

• Patatas revolconas, acompañadas de torreznos crujientes y pimentón.

• Frite de cordero, caldereta de ternasco con patatas.

• Cochinillo cochifrito, tierno lechón adobado y frito.

A un paso de cerrar Extremadura, llegamos a Cáceres, una ciudad donde la historia late en cada esquina y cuyo casco antiguo ha sido escenario de multitud de rodajes medievales. Podréis descubrir sus secretos participando en un free tour o explorando libremente sus callejuelas empedradas: ambas experiencias os cautivarán.

Comenzad en la Plaza Mayor, corazón de la ciudad, flanqueada por la Torre de Bujaco, la Torre de la Hierba y el Ayuntamiento. La Torre de Bujaco, de origen árabe y adosada a la antigua muralla, alberga hoy un pequeño museo. Desde aquí, internaros en el laberinto de piedra hasta el Arco de la Estrella, presidido por la imagen de la Virgen. A su alrededor se alzan imponentes palacios como el de Carvajal, el de las Cigüeñas (sede del Gobierno Militar) y el de los Golfines de Abajo, un magnífico ejemplo de arquitectura señorial medieval.

Continuad vuestro viaje en el tiempo recorriendo la muralla, con sus arcos y torreones, y adentraos en el Barrio Judío, cuyas fachadas os contarán historias centenarias. Para completar la visita, no dejéis de pasar por el Museo de Cáceres, que repasa toda la evolución de la ciudad, y el Museo de Arte Contemporáneo Helga de Alvear, con su sorprendente colección internacional.

Y si el estómago os pide paso… ya sabéis que el pasaporte gastronómico reivindica aquí los mismos sabores contundentes previos: torta del Casar, migas, patatas revolconas o cochifrito de cordero. Para bajarlo, encontrad vuestro remanso de paz en los extensos espacios verdes que rodean la ciudad, perfectos tanto para un paseo tranquilo como para una sesión de ejercicio al aire libre.

Si vais bien de tiempo, os recomendamos parar en Zafra, un enclave de gran encanto que alcanzó su máximo esplendor en la Edad Media como frontera entre los reinos de Sevilla y Badajoz, y que hoy luce un rico legado de arquitectura renacentista, razón por la que se la conoce como “Sevilla la Chica”.

Os invitamos a visitar el Palacio de los Duques de Feria, convertido en uno de los principales atractivos de Zafra. Destaca especialmente su patio central de mármol, una joya arquitectónica que conserva el legado de los Duques que le dan nombre. Su interior transmite el poder y la influencia que tuvo esta familia en la historia local.

También merece una parada la Plaza Chica, donde podréis buscar la famosa vara de medir castellana grabada en una de sus columnas, y haceros una foto con este curioso elemento histórico.

Por último, acercaros a la Plaza Grande, centro neurálgico de la ciudad. Es el punto de encuentro por excelencia, ideal para disfrutar del ambiente y del ocio, sobre todo al caer la noche, cuando la plaza se llena de vida, un lugar ideal donde disfrutar en familia o amigos.

Pero Zafra no es solo historia y tapas: sus alrededores ofrecen un sinfín de actividades al aire libre, desde senderismo y ciclismo hasta escalada o barranquismo, perfectas para toda la familia. Una ruta imprescindible es el Camino de los Naranjos, que discurre hasta el Embalse de la Albuera en un agradable circuito circular de 4 km; no solo os permitirá desconectar, sino también compensar los pequeños excesos del paladar.

Por último, en el apartado culinario, además de los sabores clásicos de Extremadura, Zafra presume de un refrescante gazpacho extremeño y de una cocina donde el cerdo ibérico es el gran protagonista. El jamón de pata negra, los embutidos tradicionales y los quesos de cabra con personalidad completan una propuesta gastronómica que pone el broche de oro a este recodo tan especial de la Ruta de la Plata.

Nos adentramos en Andalucía y culminamos nuestro viaje en la vibrante Sevilla. Lo primero será estacionar la autocaravana y explorar a pie, pues todo está a corta distancia. Empezamos en el Real Alcázar, cuyos patios y salones mudéjares revelan la huella de árabes y cristianos (y hasta de “Juego de Tronos”).

Muy cerca, el Museo del Baile Flamenco os espera con actuaciones diarias que os sumergirán en el arte jondo. A continuación, la Catedral, erigida sobre una antigua mezquita, combina cuatro estilos arquitectónicos distintos; no dejéis de subir a La Giralda para dominar la ciudad con sus vistas.

Cuando el estómago llame, adentraos en el Barrio de Santa Cruz, con sus callejuelas encaladas y restaurantes donde el pescadito frito, los soldaditos de pavía y las huevas a la sevillana reclaman un sitio en vuestro pasaporte gastronómico. Después, descubrid las Setas de la Encarnación, un mirador inigualable cuyo subsuelo conserva vestigios romanos y andalusíes; y pasead por la Casa de Pilatos, palacio de los Duques de Medinaceli con su elegante fusión mudéjar y renacentista.

Ninguna visita a Sevilla estaría completa sin asomarse a la imponente Plaza de España, donde los arcos neoárabes y neobarrocos simulan un abrazo a las antiguas colonias. La vecina Torre del Oro, centinela albarrana junto al Guadalquivir, y el Puente de Triana os llevarán al popular barrio del mismo nombre, cuna de tabernas, tablaos y un animado espíritu marinero.

Y para rematar, aquí tenéis unas cuantas delicias que merece la pena catar en esta capital:

• Huevos a la flamenca, con verduras y especias,

• Gazpacho andaluz, refrescante sopa fría,

• Pescaito frito, emblema de la fritura sevillana,

• Y, por supuesto, una infinita variedad de tapas para compartir.

Este viaje, del norte al sur y viceversa, os ha llevado por paisajes, historia y sabores inigualables. Aunque hayáis recorrido kilómetros y descubierto monumentos, el verdadero “peso” que ganaréis será el de la felicidad, al evocar con el paladar cada instante de la Ruta de la Plata en autocaravana: un lujo de libertad, ritmo propio y recuerdos imborrables.