CLÁSICOS ASTURIANOS

Avisamos desde la primera parada: esta ruta es una auténtica maravilla que, al menos una vez en la vida, todo el mundo debería realizar. Así que disfrutad desde el minuto cero, porque Arriondas es una localidad que late al ritmo del Sella. Ubicada estratégicamente en la confluencia de los ríos Sella y Piloña, es mucho más que un punto en el mapa; se ha convertido en el epicentro de una de las fiestas deportivas más emblemáticas de España: el Descenso Internacional del Sella, conocido popularmente como “Les Piragües”.

La razón de su fama es clara: Arriondas es el punto de salida oficial del Descenso del Sella. Cada primer sábado de agosto, miles de piragüistas se congregan en sus orillas y una multitud de espectadores llena la localidad para presenciar el inicio de esta carrera única, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional. Esta tradición ha hecho que Arriondas sea sinónimo de aventura, naturaleza y emoción.

Al adentraros en la localidad, encontraréis una villa animada y acogedora. Os recomendamos pasear por la calle del Sella, que discurre paralela al río, y observar el constante ir y venir de las piraguas. La Iglesia de San Martín es otro de sus puntos de referencia, y el ambiente de sus plazas y terrazas invita a disfrutar de la vida local sin prisas.

La actividad estrella es, sin duda, el Descenso del Sella en canoa. Una experiencia accesible para la mayoría: solo se requiere ser mayor de 5 años, medir más de 1,15 metros y saber nadar. Las empresas especializadas se encargan del material, la seguridad y el transporte de vuelta. Podréis elegir entre distintos recorridos —siendo el más popular el que llega hasta Llovio o Ribadesella— con duraciones que van de 3 a 5 horas. Con canoas individuales o dobles, el único requisito es disfrutar del entorno, respetar la naturaleza y seguir las indicaciones de los monitores. Es una forma divertida y refrescante de explorar el río y sus paisajes, ideal para familias, grupos de amigos o parejas.

Arriondas, además, se encuentra a las puertas del Parque Nacional de los Picos de Europa, lo que la convierte en un punto de partida perfecto para múltiples rutas de senderismo. Desde paseos tranquilos junto al río hasta ascensiones más exigentes, hay opciones para todos los niveles. Para los amantes de la BTT, los alrededores ofrecen una red de pistas forestales de gran belleza y variedad.

En lo gastronómico, la localidad no decepciona. Aquí podréis degustar los platos más representativos de la cocina asturiana: fabada asturiana , cachopo, chorizos a la sidra, y una excelente variedad de pescados y mariscos del Cantábrico. No faltan los quesos asturianos como el Cabrales, Gamonéu o Afuega’l Pitu, auténticas joyas del paladar. Y, por supuesto, todo ello acompañado de sidra natural, escanciada con maestría, como manda la tradición.

Tranquilos, tranquilos, que esta parada también tiene muchísimo de especial. Covadonga, situada en pleno corazón del Parque Nacional de los Picos de Europa, es mucho más que una simple etapa del camino: es el lugar donde, según la leyenda, nació la Reconquista de España, convirtiéndose en la cuna simbólica del Reino de Asturias.

Su relevancia histórica se remonta al año 722, durante la Batalla de Covadonga, cuando las tropas cristianas lideradas por Don Pelayo lograron una victoria milagrosa frente a los musulmanes. La tradición cuenta que, en inferioridad numérica, los cristianos se refugiaron en la Santa Cueva, y que fue la intercesión de la Virgen lo que inclinó la balanza a su favor.

Al llegar, el primer punto que os recomendamos visitar es el Santuario de Covadonga. Hay un aparcamiento habilitado para autocaravanas (de pago y bastante concurrido, sobre todo en temporada alta), desde donde podréis emprender una agradable ruta a pie de unos 2,5 km que os conducirá directamente al corazón espiritual del lugar. Allí, la Santa Cueva, excavada en la roca, alberga a la Virgen de Covadonga (la Santina) y la tumba de Don Pelayo, en un entorno de gran simbolismo. Frente a ella, se alza majestuosa la Basílica de Santa María la Real, de estilo neorrománico, que domina el paisaje con su característico color rosado. También merece la pena visitar el Museo de Covadonga, donde podréis profundizar en la historia y el arte ligados al santuario.

Antes de subir a los Lagos de Covadonga, es importante tener en cuenta las restricciones de acceso. La carretera que lleva a los lagos es estrecha y, en fechas señaladas (Semana Santa, verano, puentes...), el acceso en vehículo privado, incluida la autocaravana, no está permitido. La alternativa más práctica y cómoda es tomar los autobuses lanzadera del Consorcio de Transportes de Asturias, que salen desde el aparcamiento del Santuario o desde Cangas de Onís. Estos servicios permiten subir sin preocupaciones y disfrutar del entorno desde el primer momento.

Una vez en lo alto, os darán la bienvenida los Lagos Enol y Ercina, dos lagos glaciares que forman uno de los paisajes más icónicos de Asturias. Podréis disfrutar de una ruta circular sencilla que los rodea y os lleva hasta las antiguas Minas de Buferrera, donde todavía es posible recorrer parte de sus túneles y conocer la historia minera de la zona. Si preferís ampliar la caminata, existen opciones como la PR-PNPE 2 (Ruta de los Lagos), ideal para explorar los miradores y praderas, o la PR-PNPE 4 (Ruta del Mirador de Ordiales), con vistas espectaculares de los Picos de Europa, pensada para senderistas con algo más de experiencia.

En lo gastronómico, podéis seguir la línea marcada en la parada anterior, aunque aquí conviene hacer una mención especial al pote asturiano. Este contundente guiso a base de berzas, patatas, fabes y compango es perfecto para reponer fuerzas. Y si sois de postres, estáis de suerte: la calidad de los lácteos asturianos hace que cada flan, arroz con leche o tarta de queso sepa aún mejor.

Y para terminar, la línea de belleza, intensidad y posibilidades sigue igual de alta. Así que, nada de pensar en la vuelta todavía. Es momento de disfrutar al máximo esta parada final tan impresionante, que nos lleva a Arenas de Cabrales, una localidad que actúa como puerta de entrada a la majestuosidad de los Picos de Europa y que además es hogar de uno de los quesos más reconocidos de España.

Nos encontramos ante un pueblo vibrante, con atmósfera montañesa y espíritu acogedor. Sus calles invitan a pasear tranquilamente, disfrutando del ambiente y de la cercanía de su gente. Pero si algo define esta localidad, es el queso Cabrales. Su sabor intenso y profundo lo convierte en uno de los productos más emblemáticos de Asturias. Para comprender su elaboración y su arraigo cultural, nada mejor que visitar la Cueva Exposición del Queso Cabrales, donde podréis descubrir cómo se madura en cuevas naturales, tal y como dicta la tradición.

La relevancia de Arenas de Cabrales está directamente ligada a su entorno natural, ya que desde aquí parten rutas icónicas como la del Cares y se accede al mítico Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu), símbolo indiscutible del montañismo español.

La Ruta del Cares, apodada la Garganta Divina, es probablemente una de las rutas de montaña más espectaculares de la Península. Su trazado, excavado en la roca y flanqueado por paredes verticales, ofrece vistas de vértigo y una experiencia inolvidable. El punto de inicio en Asturias es Poncebos, muy cerca de Arenas de Cabrales. El recorrido es lineal y suma unos 24 kilómetros ida y vuelta (unas 7 horas a ritmo medio), aunque existe la posibilidad de hacer solo la ida hasta Caín de Valdeón (León) y coordinar transporte de regreso, teniendo en cuenta que por carretera la vuelta es larga (más de 100 km). Esta ruta es de dificultad moderada, pero conviene tener precaución y no es apta para personas con vértigo acentuado.

En cuanto al Naranjo de Bulnes, su imponente silueta es un símbolo natural y cultural de Asturias. El punto de partida habitual para las ascensiones es el pueblo de Bulnes, un rincón aislado y encantador que no tiene acceso por carretera. Para llegar, lo más cómodo es utilizar el funicular de Bulnes, un teleférico subterráneo que permite salvar el desnivel y alcanzar el pueblo sin gran esfuerzo. Desde Bulnes se abren diversas rutas que conducen a la base del Picu Urriellu o a otros senderos de montaña, ideales para excursionistas con algo más de experiencia.

Y para cerrar con buen sabor de boca, nada como una parada gastronómica en condiciones. En Arenas de Cabrales el gran protagonista es, como no podía ser de otra forma, el queso Cabrales. Pero no es lo único: podréis disfrutar de carnes de ternera asturiana, platos de cuchara como el pote o la fabada, truchas frescas del Sella o el Cares, y postres artesanales a base de leche y miel. Todo ello, acompañado de una buena sidra o de un vino que ayude a brindar por el fin de este viaje.

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