ALREDEDOR DEL LLANO

Nuestro recorrido por la llanura arranca en Mota del Cuervo, un pequeño pueblo de Cuenca vinculado al imaginario de Don Quijote, aunque no por sus molinos, sino por el encuentro entre el caballero y Juan Haldudo, sorprendido mientras agredía a su criado. Conocido como el “Balcón de la Mancha” por sus panorámicas sobre la meseta, el pueblo se alza con siete molinos de viento a la entrada y las emblemáticas estatuas de hierro de Don Quijote y Sancho Panza.

Entre sus rincones imprescindibles destacan los edificios religiosos, conventos, iglesias y ermitas, y el barrio de las Cantarerías, cuna de la alfarería tradicional. Pasead por la Plaza de Cervantes, homenaje al autor que halló aquí inspiración para su obra maestra, y dejad que su aire manchego os envuelva. Su vinculación con Don Quijote se debe a su encuentro con Juan Haldudo, que se ve sorprendido por Don Quijote, mientras agredía a su joven criado.

Para combinar cultura y ejercicio, seguid la ruta de los molinos y del casco urbano, un itinerario de unos 4 km que os llevará de molino en molino mientras descubrís la historia local. Si preferís enlazar el patrimonio cervantino con el senderismo de fondo, aprovechad el Camino de Santiago del Levante y afrontad la etapa hasta El Toboso y Quintanar de la Orden (23 km).

Y para los amantes de la naturaleza, muy cerca se extiende la Reserva Natural del Complejo Lagunar de Manjavacas, refugio de aves migratorias entre Europa y África. Un paseo junto a sus cuatro lagunas os permitirá contemplar especies únicas en un entorno de serenidad infinita.

Seguimos la estela de Don Quijote hasta Argamasilla de Alba (Ciudad Real), el lugar al que Cervantes alude en su famosa apertura “En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme”. Aquí os espera la Casa‑Cueva Medrano, prisión subterránea donde dicen que Cervantes escribió gran parte de su obra. Pasear por sus galerías es revivir la novela, sintiendo muy cerca al caballero y su escudero Don Quijote de la Mancha.

En el casco histórico no dejéis de visitar la Iglesia de San Juan Bautista, la Botica de los Académicos, el monumento al Quijote de Avellaneda, la Casa del Bachiller Sansón Carrasco y las esculturas de Romagosa. Concluid el paseo en una terraza con un buen vino de la región y una tabla de quesos locales, o acercándoos a alguna de las queserías cercanas para catar sus productos artesanos.

No muy lejos, el Castillo de Peñarroya os ofrece murallas antiguas y vistas sobre el Guadiana y la presa de Peñarroya. En sus alrededores parten rutas de senderismo señalizadas, como la Senda Ecológica y la Mesa de la Parra (6 km, dificultad baja), con opciones más exigentes para quienes busquen un reto a pie o en bici.

Además, parte del término de Argamasilla forma parte de las Lagunas de Ruidera, donde también encontraréis el Castillo de Peñarroya y la Cueva de Montesinos, escenarios ambos recogidos en “Don Quijote de la Mancha”.

Seguimos nuestra conquista de la llanura y, a pocos kilómetros de la parada anterior, llegamos a Ossa de Montiel, destino obligado para los amantes del Quijote. Aquí se encuentra la célebre Cueva de Montesinos, escenario del encantamiento de Don Quijote, cuyas galerías subterráneas comunican directamente con el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, donde diez de sus quince lagunas nacen en este término municipal.

Tras explorar la cueva, dejad tiempo para admirar el impresionante paisaje kárstico de las lagunas y recorrer sus senderos: cada espejo de agua ofrece rutas circulares y lineales, accesibles para todos los niveles. Si buscáis aventura, podéis alquilar un kayak o una tabla de paddle surf y deslizaros sobre sus aguas cristalinas.

Para los apasionados de la literatura y la naturaleza, Ossa de Montiel guarda también los romances medievales de “Rosafrida” y “Fontefrida”, ambientados en la Quebrada del Toro, junto a los acantilados de la laguna de San Pedro, y en las ruinas del Castillo de Rochafrida, testigo silencioso de aquellas leyendas.

En el pueblo, completad la experiencia probando la gastronomía manchega: el auténtico gazpacho (de pastor), las migas ruleras y las flores manchegas, dulces que endulzan el paladar. Antes de partir, no dejéis de visitar la Iglesia de Santa María Magdalena y el Rollo Jurisdiccional, símbolo de la antigua independencia de la villa.

Seguimos atravesando los llanos de Ciudad Real hasta Villanueva de los Infantes, considerada una de las más bellas de España por su valioso patrimonio histórico‑artístico. Antes de llegar, haced una breve parada en Lezuza para visitar el Yacimiento Arqueológico de Libisosa, vestigio de la antigua ciudad romana y germánico‑visigoda.

En Infantes, cualquier amante de la literatura hallará su lugar: se dice que Francisco de Quevedo pasó aquí sus últimos días y que Cervantes encontró inspiración para dar vida a su novela, Don Quijote. No dejéis de visitar la celda que albergó a Quevedo.

Paseando por sus calles descubriréis más de 250 escudos nobiliarios en casas y palacios renacentistas y barrocos, testigos de la grandeza del Siglo de Oro. Si queréis profundizar aún más, visitad la Alhóndiga, antigua prisión convertida hoy en centro cultural.

El Corazón de la villa late en su Plaza Mayor, epicentro del aperitivo y punto de encuentro de vecinos y viajeros. Y para completar la experiencia, saboread la gastronomía manchega: pisto, gachas y migas, platos sencillos que reflejan la esencia de la tierra.

La llanura nos lleva ahora a Riópar, en la provincia de Albacete, una joya de la Sierra del Segura rodeada de un entorno natural espectacular. A solo 7 km se encuentra el Nacimiento del Río Mundo y la Cañada de los Mojones, espacios que no os podéis perder.

El principal reclamo es la ruta del Nacimiento del Río Mundo: un sendero señalizado os guía entre paredes de roca mojada hasta los Chorros del Río Mundo, donde el agua brota con fuerza tras las lluvias y forma la impresionante cascada del “reventón”. El aparcamiento junto al inicio del sendero está habilitado para visitantes, facilitando el acceso a este espectáculo natural que desemboca en el Charco de las Truchas, y acompaña todo el recorrido, perteneciente al Parque Natural de los Calares del Río Mundo y de la Sima.

Si buscáis un desafío mayor, desde Riópar parte una ruta circular de unos 18 km (dificultad media) que os hace volver al nacimiento siguiendo senderos y pistas de montaña.

Completad la visita desplazándoos a Riópar Viejo, la antigua villa medieval abandonada en 1995 y situada a 3 km al oeste. Comenzad por sus miradores oeste y sur, después recorred las callejuelas de piedra y las casas restauradas hasta llegar a la iglesia del Espíritu Santo. Junto a ella se alza el legendario olmo de Zulema, brotado sobre la tumba de su esposo, y muy cerca hallaréis un mirador Starlight, ya que la zona cuenta con esta prestigiosa certificación para astroturismo. Podéis acceder a Riópar Viejo en autocaravana o, si os animáis, por el sendero fluvial del río de la Vega: un trazado de 5 km con pasarelas de madera que parte de Riópar (nuevo).

De vuelta al pueblo, relajaos paseando por sus calles y disfrutad de la gastronomía local: embutido ibérico, oreja de cerdo, rabo de toro, patatas machacadas, migas en invierno o cordero. Y si os apetece más aventura, podéis hacer una excursión en 4×4 alrededor del Nacimiento del Río Mundo.

Otro rincón excepcional vinculado a Al‑Basit es Nerpio, en la provincia de Albacete. Antes de entrar en el casco urbano, detenéos en el mirador del embalse de Taibilla (5 km): un lugar perfecto para un picnic, y si descendéis hasta la orilla, la experiencia gana un plus de frescor.

Al llegar a Nerpio, estacionad la autocaravana en el área de descanso y movedos a pie por el pueblo; sus calles empedradas no están pensadas para vehículos grandes. Antes de partir, tomad la carretera unos kilómetros hasta el castillo de Taibilla, fortificación árabe cuyos muros aún se alzan sobre la roca. Aparcad en el punto de Google Maps donde el camino impide el paso y continuad a pie, el trayecto es corto y sencillo, pero llevad calzado deportivo y agua.

Desde Nerpio arranca una de las rutas más impresionantes de la comarca: la ruta de El Zarzalar. Cruzaréis puentes de madera, tablones sobre el río y pequeñas islas donde refrescaros. Bien señalizada y con paneles informativos, podéis completarla en circular o avanzar hasta donde queráis y regresar por el mismo sendero.

Y si la arqueología os apasiona, Nerpio alberga hasta 60 conjuntos de arte rupestre, entre ellos los abrigos del castillo de Taibilla y la Solana de las Covachas, que os transportarán miles de años atrás.

Continuamos nuestra aventura manchega hasta Ayna, conocida como la “Suiza Manchega” por su espectacular paisaje montañoso y su emplazamiento en el cañón excavado por el río Mundo.

Nuestra aventura casi llega a su fin, pero antes merece la pena detenerse en Jorquera, una villa medieval que se alza sobre un meandro del río Júcar, conocida como “la atalaya sobre el meandro” por el espectacular balcón natural que forma el cauce a sus pies.

Subid hasta la antigua muralla y el castillo almohade del siglo XII, hoy convertido en cementerio, donde el vértigo y la historia se dan la mano. En el descenso descubriréis la Torre de Doña Blanca, la Casa del Corregidor y la Iglesia de la Asunción, hitos arquitectónicos que completan el paseo. Entre visita y visita, recalad en cualquiera de sus bares para degustar manjares manchegos como el gazpacho, el queso manchego o las migas tradicionales.

Si sois aficionados al senderismo, los alrededores de Jorquera ofrecen infinidad de rutas señalizadas. Y si preferís un día de calma absoluta, bastará con estacionar en el mirador que más os atraiga, sentaros a contemplar la curva del Júcar y dejar que el paisaje hable por sí mismo.

Nuestra última parada os robará un pedazo de corazón: Alcalá del Júcar, uno de los destinos más cautivadores de Albacete, donde la mezcla de castillo, naturaleza, agua, casas-cueva y aventura enamora a todo visitante.

Al llegar, lo primero que llama la atención es su castillo islámico, encaramado en la cima del cerro. Este bastión defensivo, de posición estratégica, conserva un imponente torreón, dos pequeñas torres y tramos de muralla. No dejéis de empaparos de sus leyendas: la de la princesa Zulema, que se dice se lanzó al vacío antes de casarse con un rey moro, y la versión que la sitúa huyendo con un caballero cristiano.

Descended luego al pueblo y cruzad su Puente Romano, reconstruido en varias ocasiones para resistir la fuerza del Júcar en invierno. Aunque su origen es medieval (siglo XIV), sus arcos evocan la solidez de los antiguos puentes y regalan vistas inolvidables de las casas blancas colgando sobre el río.

A continuación, explorad las cuevas: las del Diablo, de uso ganadero, y las de Garadén, de tradición islámica y centro de vigilancia para recaudar impuestos. Hoy forman un conjunto unificado que revela siglos de historias subterráneas. Imprescindible es el baño en la piscina natural del Júcar: aguas cristalinas donde también podréis practicar kayak. Para prolongar la aventura, seguid el Sendero Corcolí, un recorrido circular de 6 km que os sumergirá en la magia del cañón y sus miradores.

Y antes de partir, dejad sitio para los sabores locales: miel de romero, aceite de oliva
y un vino de calidad que redondean la experiencia en este rincón mágico.

Vacacionar y disfrutar por Castilla La Mancha, es lo que ofrece claramente esta ruta, que si bien puede parecer amplia en cuanto a recorrido, todavía lo es más a nivel de posibilidades y diversión. Por eso, en esta tierra de novela donde lo natural, va paralelo a la vida de sus pueblos, encontraréis una experiencia total, donde independientemente de la edad e intereses de los viajeros, todo el mundo encontrará su vinculación con esta propuesta, para especialmente después presumir de lo vivido.