«AL-MANSHA» – AVENTURAS

Comenzamos en Alcalá del Júcar, uno de los pueblos más cautivadores de Albacete: su fusión de castillo, naturaleza, agua y casas‑cueva convierte cada visita en una aventura inolvidable.

Lo primero que veréis al acercaros es su castillo islámico, erigido en lo alto del cerro como punto defensivo. Admirad su imponente torreón, las dos torres menores y los restos de muralla mientras repasáis las leyendas de la princesa Zulema, quien, según unos cuentos, se arrojó al vacío antes de casarse con un rey moro, y según otros, huyó con un caballero cristiano.

Bajad al casco urbano para cruzar el Puente Romano, en realidad de origen medieval (siglo XIV) y reconstruido varias veces por la fuerza invernal del Júcar, desde donde obtendréis panorámicas espectaculares del río y de las casas blancas colgadas sobre el cañón.

A continuación, explorad las Cuevas del Diablo y las Cuevas de Garadén, hoy unidas en un mismo conjunto: las primeras sirvieron para guardar ganado, mientras que las segundas, de origen islámico, vigilaban el cobro de impuestos a los viajeros.

Imprescindible es el baño en la piscina natural del Júcar, cuyas aguas cristalinas invitan a practicar kayak o simplemente a relajarse. Y para quienes prefieren el senderismo, el Sendero Corcolí (circular de 6 km) recorre los miradores del cañón, desvelando rincones de belleza auténtica.

Antes de partir, dejad un hueco para la gastronomía local: la miel de romero, el aceite de oliva virgen y los vinos de la zona pondrán el broche de oro a una jornada de descubrimientos.

Continuamos nuestra aventura por Al‑Mansha en Ayna, apodada “la Suiza Manchega” por sus paisajes montañosos y el cañón esculpido por el río Mundo. Famosa también por la comedia "Amanece que no es poco", Ayna nos recibe con el Castillo de Yedra, fortaleza musulmana cuya entrada, “La Cueva de los Moros”, está cargada de leyendas que os invitamos a descubrir. Luego, perdéos por su casco antiguo y degustad en sus bares especialidades como atascaburras, gazpacho manchego, pisto y migas ruleras.

A 1,5 km, el Mirador del Diablo ofrece panorámicas de infarto sobre la montaña y es punto de partida para rutas de senderismo y vías de escalada.

Este rincón es un paraíso para exploradores y senderistas:

• Cascadas del arroyo de la Toba, a los pies del pueblo y bien señalizadas, donde el agua cae más de 100 m.

• Cueva del Niño, a 16 km, con una galería de unos 60 m de profundidad y un yacimiento arqueológico.

• Nacimiento del río Mundo, a 2,2 km, sendero sencillo que os lleva al manantial en plena naturaleza; dispone de aparcamiento privado y conviene llegar temprano para evitar aglomeraciones.

Realmente esta es una propuesta muy ambiciosa, pues cualquiera de las dos paradas en realidad necesitaría de unos tres días o fin de semana, para saborear al menos el 50% de sus posibilidades. De hecho nuestra recomendación real, sería realizarla en dos periodos con la intención de saborear el antes, el durante y el después de cada rincón en momentos temporales distintos. Como cuando preferimos no mezclar sabores de platos, dulces o licores diferentes, al tiempo que deliciosos.