PAX AUGUSTA NORTE

Iniciamos el recorrido norte de este viaje por calzadas romanas con la visita a Badajoz, ciudad donde conviven restos romanos y vestigios árabes, entre los que destaca su impresionante Alcazaba, y donde el río Guadiana actúa de frontera natural con Portugal.

Comenzaremos la visita en la Alcazaba de Badajoz, una de las fortalezas árabes más grandes de Europa y emblema de la ciudad. Desde su torre de la Atalaya disfrutaréis de vistas espectaculares. Ya en su interior, no dejéis de recorrer el Museo Arqueológico, contemplar los restos de la antigua mezquita y pasear por sus cuidados jardines.

A continuación, y muy cerca de la Alcazaba, deteneos en la fotogénica Plaza Alta antes de continuar hacia la Catedral. En la Plaza de España admiraréis las elegantes fachadas que la rodean, y si queréis trasladaros, al menos en espíritu, a Sevilla, buscad la Plaza de la Soledad, donde se alza una réplica de la Giralda. Durante el paseo por el casco antiguo disfrutaréis de los tramos que aún conserva de su antigua muralla, casi 7 km de perímetro en su día, con varias puertas accesibles al público.

Antes de despedirnos, no podéis dejar de visitar el Puente Real, que cruza el Guadiana y simboliza la modernidad de la ciudad. Un poco más adelante, el Puente de Palmas, el más antiguo de Badajoz, os transportará al pasado: este puente romano de 32 arcos fue la principal entrada a la ciudad amurallada y conserva dos torres que funcionaron como prisión. Detrás de estas piedras se ocultan numerosas historias que os animamos a descubrir.

Badajoz alberga además una gran oferta museística, el Museo Arqueológico, el Museo de Fusileros o el Museo de Bellas Artes, y, en la Plaza de San Francisco, podréis disfrutar de la auténtica gastronomía extremeña: embutidos locales maridados con excelentes vinos de la D.O.

Y si os apasiona el turismo activo, los alrededores de la ciudad ponen a vuestro alcance catas de vino, visitas guiadas, piragüismo por el Guadiana, escalada, paseos a caballo y mucho más.

Una parada imprescindible para comprender el desarrollo y la cultura de esta región es Mérida, declarada Patrimonio de la Humanidad por su legado romano. Fundada en el 25 a.C. como Emérita Augusta, también conserva huellas árabes, especialmente en su imponente Alcazaba.

Para empaparos de la grandeza romana, iniciad la visita en el Puente Romano sobre el Guadiana, uno de los más largos del mundo. En el corazón de la ciudad os espera el Teatro Romano, magníficamente conservado y con capacidad para 6 000 espectadores. A continuación, el Circo Romano, que llegaba a albergar a 30.000 personas, conserva su estructura y sus graderíos. Muy cerca hallaréis el gimnasio de los luchadores, las ruinas del hipódromo, el antiguo foro, el Templo de Diana y el Arco de Trajano, formando un conjunto monumental excepcional.

Más allá de estos iconos, vestigios romanos surgen en cada calle: columnas, mosaicos y restos de muralla que podréis profundizar en el Museo Nacional de Arte Romano, donde la historia de la ciudad se despliega de manera didáctica y completa.

Para contemplar Mérida desde otra perspectiva, recorred la Ruta del Parque Fluvial (5 km), que bordea el Guadiana y ofrece miradores, puentes históricos y zonas de descanso.

Y para cerrar la jornada con un homenaje al sabor, dejad hueco para la gastronomía local: probad el conejo al estilo de Mérida, el cordero asado y el gazpacho extremeño, siempre maridados con algún vino de la tierra que resalte sus matices.

Finalizamos nuestro viaje en Medellín, pero no en Colombia, sino en esta joya extremeña que evoca la grandeza de Roma gracias a los restos de la antigua Metellinum. Cuna de Hernán Cortés y situada en Badajoz, muy cerca de Don Benito, Medellín ofrece un cóctel de historia, arquitectura y naturaleza que no podéis perderos.

Comenzad la visita en el Castillo de Medellín, erigido en lo alto del cerro y principal emblema de la ciudad. A sus pies se alzan los restos de Portaceli, una de las puertas de entrada a la urbe romana, y dos iglesias señeras: la Iglesia de Santiago y la de Santa Cecilia, en cuya plaza se levanta la estatua de bronce de Cortés. Para profundizar en el pasado clásico, recorred el Parque Arqueológico de Medellín, verdadero corazón histórico de la localidad.

Si viajáis en verano, no dejéis de bajar a la Playa de Medellín, una playa fluvial en la orilla del Guadiana junto al Puente de los Austrias, perfectamente equipada para disfrutar de un refrescante baño o de una tarde de sol y descanso.

Para los que prefieren la actividad, los alrededores brindan multitud de senderos: el Camino Natural del Guadiana, el Camino Mozárabe de Santiago, la Cañada Real Leonesa Occidental o la Ruta del Parque Arqueológico. Además, encontraréis trazados ideales para mountain bike y rutas ecuestres que os permitirán explorar el paisaje llano y las suaves colinas que rodean Medellín.

Y hasta aquí la parte Norte en la que afirmamos como en la del Sur, que una ruta en autocaravana por localidades pacenses con vestigios romanos ofrece una experiencia de viaje inigualable, al fusionar la libertad que proporciona este tipo de vehículo con una inmersión en la historia. En el que más allá de un simple recorrido, se trata de un viaje en el tiempo en el que poder aparcar cerca de estos enclaves y disfrutar de forma tan directa, añade un valor incalculable a la experiencia, permitiendo un viaje a un ritmo propio, sin prisas ni horarios estrictos.