LA VÍA VERDE DEL ACEITE

Aunque se establece el inicio de la ruta desde esta ciudad, en muchos casos la elección del reto deportivo lleva a realizar la ruta en sentido contrario, para finalizar en Jaén, considerada la cuna del aceite de oliva.

Sea cual sea vuestro plan, ya sea como deportistas el día antes del inicio, como acompañantes durante la ruta o simplemente como viajeros, os recomendamos, antes de adentraros en la ciudad, subir al Castillo de Santa Catalina, construido sobre una antigua alcazaba árabe, a las afueras. Desde su mirador disfrutaréis de una vista privilegiada de toda la ciudad.

Para explorar el centro histórico de Jaén, lo ideal es aparcar la autocaravana en un parking habilitado y continuar a pie. Nuestra primera sugerencia es la Puerta del Ángel, del siglo XVIII, la única que se conserva de la antigua ciudad amurallada. Para apreciar el contraste de culturas, visitad la Basílica Menor de San Ildefonso o la Catedral de la Asunción. Muy cerca de esta última se encuentra el Palacio Provincial y el Mercado de San Francisco, perfecto para descubrir los productos más frescos de la comarca.

Si después de la visita os entra hambre, en los alrededores encontraréis numerosos bares donde degustar la gastronomía típica de Jaén: la pipirrana, ideal para el calor; la morcilla de caldera; los galianos, un cocido de origen pastoril; y si sois amantes del pan, no os perdáis el ochío. ¡Que aproveche!

No puede faltar una visita al Palacio de Condestable Iranzo, un gran ejemplo del estilo mudéjar. Siguiendo la huella andalusí, llegamos a los baños árabes, de los más grandes y mejor conservados de Europa. En su interior podréis recorrer salas, piscinas y rincones. Muy cerca, os animamos a descubrir los secretos de la antigua Judería que os transportarán a la época hebrea.

Finalizamos el recorrido en el Barrio de la Magdalena, donde se encuentra la Fuente del Lagarto, rodeada de leyendas. En este mismo barrio, no dejéis de visitar la Iglesia de la Magdalena, levantada sobre una antigua mezquita. Y, para cerrar la visita, acercaros al Museo Íbero, que alberga la mayor colección de arte íbero del mundo.

Dado que Jaén es la ciudad más grande de toda la ruta, muchos viajeros deciden comenzar la Vía Verde en sentido opuesto, para disfrutarla sin prisas y dedicarle más de un día a recorrerla antes de iniciar el reto deportivo.

Tras solo 20 kilómetros pedaleando por la Vía Verde, llegamos al pueblo de Martos, nuestra segunda parada, donde esperamos al resto del grupo... o nos esperan ellos a nosotros. Antes de llegar, los ciclistas pasaréis por Torre del Campo y Torredonjimeno, dos localidades llenas de encanto. Su vínculo con la vía no es solo ferroviario: Martos, gracias a su aceituna “marteña”, es considerada la mayor productora de aceite de oliva del mundo.

Martos es un pueblo repleto de cultura e historia. La visita comienza en el Castillo de la Villa, donde podréis explorar la Torre del Homenaje y el Centro de Interpretación, entre otros espacios. Al descender hacia el centro, podéis recorrer lugares emblemáticos como el Mercado de Abastos, el Parque Municipal Manuel Carrasco, ideal para un paseo tranquilo, y la Plaza de la Constitución, donde disfrutar del ambiente y de la gastronomía local, centrada, como no podía ser de otra forma, en el aceite.

Entre los platos típicos destacan las migas marteñas, la ensaladilla de grana, el gazpacho marteño y el relleno de carnaval, un plato que debéis descubrir allí.

Si aún tenéis ganas de ejercicio, o para los acompañantes que esperan a los ciclistas, os recomendamos visitar el Castillo de la Peña, en lo alto de la Peña de Martos. Las vistas desde la cima son espectaculares y la caminata merece la pena. Eso sí, no se puede acceder en autocaravana, y la ruta, de unos 9 km ida y vuelta, debe hacerse a pie, por senderos bien señalizados.

Para la segunda etapa, los acompañantes nos subimos a la autocaravana y llegamos hasta Luque, el primer pueblo perteneciente a la provincia de Córdoba, mientras que los ciclistas deberán pedalear unos 40 kilómetros hasta alcanzar el destino. En el trayecto, podéis aprovechar para hacer una parada y visitar Alcaudete.

Como en la etapa anterior, comenzamos con la visita al Castillo de Luque, Hisn Lukk. En él encontraréis murallas bien conservadas y un interior que os sorprenderá. Antes de llegar al centro de este pueblo empedrado, os recomendamos pasar por la Cueva de la Encantada, con 40 metros de longitud y pinturas rupestres que manifiestan su valor histórico.

Una vez en el casco histórico, dejad que os enamoren sus rincones. Si queréis profundizar más en su pasado, podéis visitar el Museo Municipal de Luque Tierra de Fronteras. Y, cómo no, es el momento perfecto para que ciclistas y acompañantes recuperen fuerzas o simplemente disfruten de una buena conversación en sus bares y terrazas, probando especialidades locales como los mostachos, maimones y el panetillo de cortijo.

Desde el mismo centro del pueblo, podéis caminar hasta la Vía Verde, donde encontraréis los búnkeres del Alamillo, vestigios de la Guerra Civil española. Es un paseo ideal mientras esperáis a los ciclistas o como ruta de recuperación por la tarde (5 km ida y vuelta).

Pedaleamos 35 kilómetros hasta llegar a nuestro siguiente destino, el pueblo cordobés de Lucena, conocido como “La Ciudad de los Poetas”, por haber sido cuna de numerosos poetas y sabios judíos. En el camino, podéis hacer paradas en los encantadores pueblos de Zuheros, Doña Mencía y Cabra.

Para comenzar con una visión histórico-cultural de su herencia judía, os recomendamos visitar la Necrópolis Judía, la más grande hallada en la Península Ibérica. Después, podéis completar la experiencia en el Museo Arqueológico, ubicado dentro del imponente Castillo del Moral, una parada imprescindible. A continuación, dirigíos al corazón de la ciudad: la Plaza Nueva. Desde allí, visitad el Palacio de los Condes de Santa Ana, otro lugar lleno de historia que os cautivará.

Dada la riqueza monumental de Lucena, os sugerimos explorarla a través de alguna de sus rutas temáticas, como la Ruta Monumental, una excelente forma de conocer la ciudad de manera estructurada y completa.

En los alrededores, si aún os quedan fuerzas o para los acompañantes que prefieran la naturaleza, os recomendamos la Ruta de la Laguna Amarga, un sendero corto en plena reserva natural, que rodea las lagunas Amarga y Dulce, ideal para disfrutar de un entorno de vegetación singular. Y si buscáis emociones más intensas, en la Sierra de Aras podréis practicar parapente o ala delta, perfectos para los amantes de la adrenalina.

Por supuesto, no podéis marcharos de Lucena sin probar su deliciosa gastronomía local, con platos como el gazpacho cordobés, los flamenquines, el rabo de toro, las berenjenas fritas con miel, los boquerones en vinagre o la japuta en adobo.

Nuestra última parada se encuentra en el pueblo de Puente Genil, a unos 30 kilómetros en bicicleta desde la etapa anterior. Si queréis hacer una pausa en el camino, os recomendamos descansar en Moriles, antes de llegar a la antigua estación de ferrocarril de Campo Real, en Puente Genil. Aquí el paisaje comienza a cambiar: además de olivos y viñas, encontraréis una amplia y llana vega con huerta.

Al llegar, os recibirán las vistas de un hermoso pueblo atravesado por el río Genil, que se extiende por ambas orillas y destaca por sus tradiciones y su rico legado histórico-arqueológico, como el Yacimiento de la Villa Romana de Fuente Álamo.

No dejéis de visitar sus espléndidas iglesias y monumentos, pasear por sus calles y, por supuesto, cruzar y fotografiar el puente de Miragenil, que dio nombre a la localidad. Este será el lugar perfecto para vuestra foto final del reto conseguido, un recuerdo compartido entre ciclistas y acompañantes.

En los alrededores, os invitamos a desconectar y conectar con la naturaleza en la Laguna de Tíscar, declarada Reserva Natural. Es una laguna de carácter temporal y poca profundidad, que acoge una de las mayores concentraciones de aves acuáticas de la provincia.

Y si por algo es conocida mundialmente Puente Genil, es por su famoso dulce de membrillo, elaborado con frutos recogidos en su vega. No podéis marcharos sin probarlo… y seguro que más de uno lo ha usado como reconstituyente durante alguna etapa de esta Vía Verde del Aceite.