LA RANA UNIVERSITARIA

Ponemos la primera rueda en la capital de la provincia: Salamanca. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la conocida Ciudad Dorada os cautivará con el resplandor de la piedra de Villamayor en sus edificios, que adquiere un tono dorado al atardecer, y con su ambiente universitario eterno.

Para comenzar la visita, nada mejor que adentrarse en el centro histórico, completamente peatonal y perfecto para recorrer a pie. El epicentro indiscutible es la Plaza Mayor, una de las más bellas de España y Europa. De estilo barroco, es el corazón social de la ciudad y un lugar vibrante tanto de día como de noche.

A pocos pasos se encuentran las Catedrales de Salamanca: la Vieja, de estilo románico, con su icónica Torre del Gallo, y la Nueva, una monumental construcción gótica y renacentista que alberga capillas y retablos de enorme valor. En su fachada no olvidéis buscar al famoso “astronauta”, una curiosidad moderna que sorprende en un marco histórico.

Salamanca es, sobre todo, ciudad universitaria. Su Universidad, fundada en 1218, es una de las más antiguas de Europa que sigue en funcionamiento. El Edificio Histórico deslumbra con su fachada plateresca, repleta de símbolos y detalles; allí se encuentra la célebre rana sobre la calavera, cuya leyenda atrae cada año a miles de visitantes. Otros imprescindibles son la Casa de las Conchas, palacio gótico con más de 300 conchas de vieira en su fachada, y la Clerecía, un imponente complejo barroco.

Más allá del casco urbano, Salamanca también ofrece espacios de calma y buenas panorámicas:

• Puente Romano: uno de los símbolos de la ciudad, con 15 de sus 26 arcos originales. Cruza el río Tormes y regala una de las mejores vistas del perfil monumental, especialmente al atardecer.

• Huerto de Calixto y Melibea: romántico jardín inspirado en La Celestina, que combina tranquilidad, vegetación y unas vistas privilegiadas sobre las catedrales y el río.

Si buscáis movimiento al aire libre, Salamanca es un buen punto de partida para el senderismo y la BTT:

• Paseos por la ribera del Tormes: sendas junto al río para caminar o pedalear disfrutando de la ciudad desde otra perspectiva.

• Ruta de la Vía de la Plata: la antigua calzada romana, hoy itinerario de senderismo y BTT, permite recorrer tramos llanos de 8 a 20 km hacia el norte o sur.

• Sendero del Tormes: ruta fluvial de 5 a 15 km que sigue el curso del río y se adentra en la naturaleza, perfecta para desconectar del bullicio urbano.

Y como broche final, nada mejor que la gastronomía salmantina, que combina tradición castellana con productos de gran calidad. Platos como el Hornazo (empanada de chorizo, jamón, lomo y huevo), el Lechazo asado o el Tostón (cochinillo) son imprescindibles. En los postres, no faltan las perrunillas o los tradicionales chochos de anís. Todo ello maridado con un vino de la Tierra de Salamanca o de las cercanas D.O. Arribes o Sierra de Salamanca.

Otra parada imprescindible en la provincia es Alba de Tormes, a orillas del río Tormes. Esta villa ha tenido gran relevancia histórica y religiosa, siendo mundialmente conocida por ser el lugar donde falleció y reposan los restos de Santa Teresa de Jesús. Visitarla en vuestra ruta en autocaravana os permitirá conectar con el legado teresiano y el esplendor de la Casa de Alba.

El corazón espiritual y monumental del pueblo es el Convento de la Anunciación de las Madres Carmelitas Descalzas, donde se encuentra el sepulcro de Santa Teresa. Allí también se conservan sus veneradas reliquias —su corazón y un brazo incorruptos—, convirtiendo la visita en una experiencia de recogimiento y en una auténtica inmersión en la vida y obra de la santa. El convento cuenta con una iglesia y estancias musealizadas que narran su historia y su relación con Alba de Tormes.

Junto al convento se alzan las ruinas del Castillo de los Duques de Alba, vestigio imponente del poder de esta histórica Casa nobiliaria. Aunque gran parte de la fortaleza está en ruinas, aún se conserva la Torre del Homenaje, desde cuya cima se disfrutan excelentes vistas del entorno.

Pasear por las calles de Alba de Tormes os permitirá descubrir su encanto patrimonial. La Iglesia de San Juan, con elementos románicos y mudéjares, es otro de los templos destacados. Y no puede faltar el cruce por el Puente Medieval sobre el río Tormes, que regala una de las perspectivas más bonitas del pueblo.

El entorno, aunque más llano que las sierras de la provincia, también ofrece opciones para disfrutar de la naturaleza:

• Paseo por la ribera del Tormes: tanto desde el Puente Medieval como a través de senderos junto al río.

• Ruta Teresiana (Alba de Tormes – Salamanca): un tramo de unos 20-25 km que conecta los principales hitos de la vida de Santa Teresa. Ideal para quienes deseen profundizar en su legado.

Y como en toda buena parada, la gastronomía merece un lugar especial. No podéis iros sin probar las célebres Lentejas de la Armuña (con Denominación de Origen), cultivadas en los campos cercanos. También destacan los asados de cochinillo y cordero, los embutidos ibéricos y, como toque dulce, las tradicionales Yemas de Santa Teresa, que encontraréis en conventos y pastelerías locales.

Llegamos a Béjar, una ciudad rodeada de naturaleza y protegida por sus históricas murallas, que ofrece la combinación perfecta de patrimonio, arte y aire libre.

Para iniciar la visita, nada mejor que un paseo por sus murallas medievales, muy bien conservadas. Recorrerlas es sumergirse en siglos de historia y disfrutar de las vistas que en su día protegieron la ciudad. Un buen comienzo es la Cámara Oscura, situada en la parte alta del Palacio Ducal. Esta ingeniosa instalación óptica proyecta en tiempo real la imagen del exterior en una sala cerrada, permitiendo contemplar Béjar desde una perspectiva única.

Siguiendo el recorrido urbano, no puede faltar el Teatro Cervantes, con su elegante estilo isabelino y capacidad para más de setecientas personas. Es una auténtica joya arquitectónica y un claro testimonio del esplendor cultural de Béjar.

Para un respiro en plena naturaleza, visitad el Jardín Histórico-Artístico El Bosque de Béjar, un magnífico jardín renacentista con estanque, fuentes, paseos arbolados y un característico palacete. Este remanso de paz es perfecto para desconectar, pasear tranquilamente y admirar un diseño paisajístico que ha sobrevivido a los siglos.

El entorno natural de Béjar, en plena sierra, es ideal para los amantes del senderismo:

• Ruta de las Fábricas Textiles (moderada, 6-8 km): sigue el curso del río Cuerpo de Hombre y recorre antiguas fábricas, chimeneas y puentes, mostrando el pasado industrial de la ciudad.

• Ascenso a La Covatilla (exigente): ruta de montaña que conduce hacia la estación de esquí, atravesando paisajes de alta montaña con espectaculares vistas. De varias horas de duración, requiere buena forma física.

Y como en toda buena visita, la gastronomía ocupa un lugar especial. No podéis marcharos sin probar el célebre Calderillo Bejarano, guiso de ternera con patatas, cebolla y pimentón, perfecto para el clima serrano. También destacan el farinato (embutido local), los embutidos ibéricos de la cercana Guijuelo y dulces tradicionales como las perrunillas o los huesillos.

En este recorrido por la provincia de Salamanca y algunos de sus rincones más singulares, hacemos parada en Mogarraz, un pueblo que os cautivará por su originalidad y su profunda conexión con la naturaleza. Conocido como el “Pueblo de las Caras”, es Conjunto Histórico-Artístico y una de las puertas de entrada al Parque Natural Las Batuecas-Sierra de Francia.

La primera sorpresa llega nada más pasear por sus calles: las fachadas de sus casas están adornadas con cientos de retratos de antiguos vecinos. La historia detrás de estas “caras” es tan curiosa como fascinante. En los años 60, cuando en España se implantó la obligatoriedad del DNI, un vecino con cámara fotográfica retrató a los habitantes para evitarles el viaje a la ciudad. Muchas de aquellas fotos quedaron olvidadas en una caja hasta que el artista Florencio Maíllo las rescató décadas después, plasmándolas en óleos que regaló a los propios vecinos. Estos, agradecidos, colgaron los retratos en las fachadas, creando un auténtico museo al aire libre con más de 800 imágenes que hoy dotan al pueblo de un carácter único.

Perderse por las callejuelas de madera y piedra, con su trazado irregular, es retroceder en el tiempo. En el paseo os encontraréis con la Ermita del Humilladero, un rincón pequeño y evocador. Justo al lado se levanta la Torre del Campanario, originalmente defensiva, desde la que también se observan numerosos retratos. La ruta urbana conduce inevitablemente a la Plaza Mayor, centro de la vida local, donde podréis relajaros en alguna terraza y disfrutar del ambiente serrano. Para quienes quieran profundizar en la cultura local, el Museo Etnográfico es una parada obligada.

Mogarraz es además un excelente punto de partida para explorar el Parque Natural Las Batuecas-Sierra de Francia. Entre las rutas más recomendadas:

• Camino del Agua (6 km, circular): une Mogarraz con Monforte de la Sierra, atravesando paisajes de gran belleza con ríos, puentes y esculturas integradas en el entorno.

• Dehesa de Mogarraz (4 km, circular): un agradable recorrido por la dehesa que rodea el pueblo.

• Ruta hacia Las Batuecas – Sierra de Francia: comienza en Monforte de la Sierra, pero puede enlazarse tras el Camino del Agua, sumando unos 7 km más en dirección al mágico Valle de Las Batuecas.

Y para completar la visita, os recomendamos acercaros a las Bodegas La Zorra, situadas a la salida del pueblo. Allí podréis disfrutar de catas de vino con D.O. Sierra de Salamanca y de cerveza artesana local, una excelente oportunidad para llevaros un recuerdo con sabor a la Sierra.

En el plano gastronómico, Mogarraz sigue la tradición de la zona: embutidos ibéricos, las contundentes patatas meneás o revolconas con torreznos, y otros platos serranos que reflejan la autenticidad de la Sierra de Francia.

Concluimos nuestra ruta en Ledesma, una villa con una rica historia que se remonta a tiempos prerromanos y que hoy se presenta como uno de los Conjuntos Histórico-Artísticos más destacados de la provincia. Situada estratégicamente sobre un promontorio que domina el río Tormes, es una de las localidades más importantes y mejor conservadas de Salamanca.

La mejor forma de conocerla es a pie, recorriendo sus calles empedradas y estrechas, que serpentean entre casas blasonadas y edificios históricos. La villa conserva buena parte de su muralla medieval, cuyas puertas y lienzos aún transmiten la vida defensiva de siglos pasados. El corazón de Ledesma es su Plaza Mayor, amplia y porticada, donde podréis deteneros a tomar algo mientras observáis el ritmo cotidiano. Muy cerca se levanta la Iglesia de Santa María la Mayor, un imponente templo gótico-renacentista cuyo interior alberga valiosas obras de arte.

Entre los lugares imprescindibles se encuentra la Fortaleza de Ledesma, de la que todavía se conservan restos como la torre del homenaje y parte de sus muros. También merece la pena acercarse al Puente Mocho, de origen romano, que cruza el Tormes y recuerda la importancia de Ledesma como cruce de caminos desde la antigüedad.

La villa sorprende a cada paso: el Ayuntamiento, la Casa Consistorial (antigua Alhóndiga) o el Convento de San Salvador son solo algunos de los rincones que convierten a Ledesma en un auténtico museo al aire libre.

A pocos kilómetros, encontraréis las Termas de Ledesma, un balneario con aguas mineromedicinales, perfecto para disfrutar de un momento de relax y bienestar.

El entorno natural de Ledesma, marcado por el río Tormes y la dehesa salmantina, ofrece buenas opciones para paseos y senderismo:

• Ruta de las Murallas y Ribera del Tormes (3-4 km): rodea el casco histórico por el exterior de la muralla y desciende hasta la orilla del río, pasando por el Puente Mocho.

• Rutas por la Dehesa (5-10 km): senderos entre encinas y robles, hábitat del cerdo ibérico. Preguntad en la oficina de turismo local por los recorridos señalizados.

La gastronomía de Ledesma refleja lo mejor de la tierra salmantina: embutidos ibéricos de calidad (jamón, chorizo, lomo), carnes de la dehesa como la ternera y el cerdo, y platos tradicionales como las patatas meneás o revolconas. Para el toque dulce, no olvidéis probar sus rosquillas caseras.

La provincia de Salamanca es un verdadero tesoro en el corazón de Castilla y León, que ofrece la libertad de detenerse donde apetezca, la calma de noches bajo un cielo estrellado sin contaminación lumínica y la oportunidad de vivir una aventura auténtica e inolvidable.