LA EXTREMADURA ROMANA

Aterrizamos nuestra primera rueda en Badajoz, ciudad donde los restos romanos conviven con el legado árabe a orillas del Guadiana, frontera natural con Portugal.

Comenzad la visita en la Alcazaba, una de las mayores fortalezas islámicas de Europa. Subid a la torre de la Atalaya para contemplar vistas panorámicas, explorad el Museo Arqueológico instalado en su recinto, descubrid los vestigios de la antigua mezquita y pasead por sus jardines interiores.

Muy cerca, la Plaza Alta os deslumbrará con sus edificios pintados en cálidos tonos y sus balcones de forja; desde allí, continuad hasta la Catedral y, tras ella, sentaos en la Plaza de España para admirar las fachadas monumentales. No dejéis de buscar la Plaza de la Soledad, donde una réplica de la Giralda os transportará a Sevilla por unos instantes.

Mientras recorres el casco antiguo, fijaos en los tramos conservados de la muralla, que llegó a medir casi 7 km, y en sus puertas históricas. Y antes de marchar, cruzad el Puente Real sobre el Guadiana, icono de la ciudad moderna, y continuad hasta el Puente de Palmas, construcción romana de 32 arcos que fue la entrada principal a la Badajoz amurallada y aún conserva sus dos torres-prisión.

Badajoz alberga además excelentes museos, el Arqueológico, el de Fusileros o el de Bellas Artes, y su Plaza de San Francisco es el escenario perfecto para degustar la gastronomía extremeña: embutidos locales y vinos con D.O. para brindar por la historia.

Si buscáis un plus de aventura, los alrededores ofrecen desde catas de vino y visitas guiadas a piragüismo en el Guadiana, escalada y paseos a caballo: todo un abanico de opciones para redondear la escapada.

Mérida, declarada Patrimonio de la Humanidad por su excepcional conjunto de restos romanos, fue fundada en el 25 a.C. como Emerita Augusta. Además de su legado imperial, conserva huellas de la ocupación árabe, como la imponente Alcazaba que domina la ciudad desde su alcázar.

Comenzad el recorrido en el Puente Romano sobre el Guadiana, uno de los más largos y antiguos del mundo. En el centro histórico os espera el magnífico Teatro Romano, con capacidad para 6.000 espectadores, y muy cerca el Circo Romano, que llegó a albergar a 30.000 personas y aún mantiene su estructura original. A un paso encontraréis el antiguo gimnasio, las ruinas del hipódromo, el Templo de Diana, el Foro y el Arco de Trajano, formando un conjunto arqueológico sin parangón.

Por toda Mérida surgen vestigios romanos en cada esquina: columnas, mosaicos y fragmentos de muralla que podéis profundizar visitando el Museo Nacional de Arte Romano, donde se narra la historia de la ciudad desde sus orígenes. Para combinar patrimonio y naturaleza, seguid la Ruta del Parque Fluvial (5 km) junto al Guadiana, ideal para pasear en bicicleta o a pie.

Y, por supuesto, culminad la visita con la excelente gastronomía local: platos como el conejo al estilo de Mérida, el cordero asado o el refrescante gazpacho extremeño, siempre maridados con vinos de la región, os transportarán al sabor de la vieja Hispania.