GALTXAGORRI

Comenzamos nuestra búsqueda en Quejana (Kexaa), una pequeña localidad del Valle de Ayala que ha sido cuna y núcleo del poderoso linaje de los Ayala. Este impresionante Conjunto Monumental, testigo de siglos de alianzas y batallas, se alza en un paraje apartado, lleno de historia y leyendas.

Al llegar, lo primero que llama la atención es la Torre‑Palacio de los Ayala, fortaleza medieval y símbolo de poder de esta familia. A su lado, el Convento de San Juan del Prior y la Iglesia de San Juan Bautista forman un conjunto gótico‑renacentista que invita a la contemplación. En su interior, el Museo Sacro conserva retablos, orfebrería y esculturas que revelan la devoción y el arte de épocas pasadas. Se cuenta que en sus pasadizos y estancias más antiguas aún se oyen susurros de los antiguos señores y el ligero traqueteo de los Galtxagorris trabajando en secreto.

La “Leyenda del Palacio de Quejana” habla de cómo esta familia erigió un centro de poder y espiritualidad en un rincón remoto. También se vincula a la aparición de la Virgen del Cabello a una joven pastora junto a una encina, hito que dio pie a múltiples ritos y narraciones. Pero son sobre todo los Galtxagorris, pequeños duendes de “calzones rojos” capaces de cumplir cualquier tarea tras emerger de cajas de alfileres o botellas, quienes dotan a Quejana de un aura mágica: tras sus preguntas de “Zer nahi duzu?” (“¿Qué deseas?”), realizan sus labores con velocidad prodigiosa y un toque de picardía.

Quejana también es punto de partida para quienes buscan aire puro y paisaje.

• Rutas de senderismo y BTT: Una red de caminos atraviesa montes y valles cercanos, ideales para explorar a pie o en bicicleta.
• Miradores naturales: En los alrededores existen varios puntos elevados desde los que se domina todo el Valle de Ayala.

Y para reponer fuerzas, la gastronomía local ofrece:

• Productos de la huerta y embutidos artesanales: Frescos y de excelente calidad.
• Carnes a la brasa: Ternera y cordero de la zona, contundentes y sabrosos.
• Queso Idiazabal: El clásico queso vasco, imprescindible en cualquier mesa.
• Vinos de Rioja Alavesa y sidra: Maridan a la perfección con los productos locales.

Seguid prestando mucha atención, pues estos pequeños seres acechan por todas partes, también en Legutio, localidad alavesa que sirve de puerta al pulmón verde de Gorbeia. Junto al embalse de Ullibarri‑Gamboa, una reserva de agua con gran valor paisajístico y recreativo, Legutio combina la modernidad de su desarrollo alrededor del embalse con el encanto de los pueblos alaveses: su iglesia parroquial, calles apacibles y ese silencio que solo la naturaleza puede ofrecer.

La leyenda de “Los duendes de la naturaleza de Gorbeia” une el espíritu de los Galtxagorris con otras criaturas elementales: el Basajaun, señor y guardián de los bosques, y las Lamias, serenas damas de río con pies de pato. Estas historias nos recuerdan que el entorno está vivo y reclama nuestro respeto, pues estos seres cuidan la armonía del bosque y muestran que la naturaleza está habitada por fuerzas invisibles.

Para quienes buscan aventura:

• Senderismo: Rutas que parten de Legutio hacia cascadas como el Salto del Nervión (requiere desvío) o ascendiendo a miradores con vistas al paisaje alavés.
• BTT: Desde tranquilos paseos junto al embalse hasta exigentes recorridos por las laderas de Gorbeia, siempre con la posibilidad de imaginar a los Galtxagorris asomados entre la maleza.

Y para reponer fuerzas, la gastronomía local ofrece:

• Carnes a la brasa: Ternera y cordero de calidad, jugosos y llenos de sabor.
• Hongos y setas: Recolectados en temporada, se convierten en protagonistas de guisos y revueltos.
• Embutidos artesanales y queso Idiazabal: Delicias que completan la experiencia vasca, maridadas con vinos de Rioja Alavesa o una sidra bien fría.

Nuestra búsqueda de estos seres nos lleva ahora al corazón urbano: Vitoria‑Gasteiz, capital de Álava. Aunque esta parada transcurre en la ciudad, no desentona en nuestra ruta de leyendas y mitología. Vitoria‑Gasteiz respira historia y naturaleza, uniendo las historias de sus patrones cristianos con el espíritu vivo de la tierra.

Pese a su carácter urbano, la ciudad sobresale por su calidad de vida y su compromiso medioambiental, reconocida como Capital Verde Europea. Empezaremos en la “Almendra Medieval”, su casco antiguo de trazado barroco: pasead junto a la imponente muralla, descubrid la majestuosa Catedral de Santa María y admirad los palacios renacentistas que salpican sus estrechas calles. Antes de marchar, subid a la Torre de San Vicente o recorred un tramo de muralla para disfrutar de la ciudad desde las alturas.

En el centro, dos figuras santas se veneran como patrones de Álava, sus relatos tan fundamentales como los de los Galtxagorris:

• San Prudencio: Monje del siglo VI y pacificador entre nobles y obispos. Tras su muerte, los ayales disputaron su sepultura hasta que un carro se detuvo por voluntad divina en Armentia, donde hoy se alza su basílica.
• Virgen de Estíbaliz: En el siglo XI, un pastor halló su imagen románica oculta en una encina del monte Estíbaliz. Aquel milagro dio lugar al santuario que lleva su nombre.

Estas leyendas, aunque distintas de los duendes del bosque, recuerdan que tanto la tradición pagana como la cristiana dan forma a la identidad de un lugar, dotándolo de magia y sentido de pertenencia.

Para quienes busquen aire libre tras el bullicio urbano, el embalse de Ullibarri‑Gamboa está muy cerca:

• Playas de Garaio y Landa: Espacios para refrescarse y descansar.
• Senderismo y BTT: Rutas que recorren sus orillas y parques, ideales para conectar con la naturaleza alavesa.

Estando en la Almendra Medieval, no podéis iros sin probar la gastronomía de Álava: el contundente cocido vitoriano, el besugo en escabeche, los platos de cerdo y, por supuesto, sus famosos pintxos.

Sin desfallecer y con renovada energía, nuestra búsqueda de los Galtxagorris nos lleva ahora a Egino, ese rincón ancestral de Álava donde la tierra mismo susurra secretos. Este encantador pueblo, enclavado en Asparrena al pie de la Sierra de Urbasa‑Andia, es la puerta de acceso a la espectacular Cueva de La Leze, escenario de una de las leyendas más fascinantes de la mitología vasca.

La leyenda cuenta que en lo profundo de la cueva habitaba un temible Herensuge, dragón o serpiente gigante, que custodiaba un tesoro inimaginable. Su aliento abrasador y su imponente figura infundían terror, y ninguno de los muchos valientes que intentaron arrebatarle las riquezas volvió con vida.

Egino es, además, un punto de partida excepcional para los amantes de la aventura y la naturaleza:

• Senderismo: El sendero a la Cueva de La Leze es corto y accesible, con un final sorprendente en la boca de la cueva. Los más experimentados pueden prolongar la ruta por barrancos de Urbasa‑Andia o ascender a sus cumbres para obtener vistas panorámicas.
• BTT: Redes de pistas y caminos ofrecen recorridos que van desde paseos suaves por los valles hasta emocionantes descensos técnicos por las laderas de la sierra.
• Escalada: Las paredes rocosas cercanas cuentan con numerosas vías equipadas, haciendo de Egino un destino de referencia para escaladores de todos los niveles.

Para reponer fuerzas, la gastronomía local sigue la línea vasca: carnes, embutidos artesanales y, por supuesto, el queso Idiazabal, estrella de la comarca de la Llanada Alavesa.

La atracción por la mitología y las leyendas en esta zona de Álava especialmente, y en todo el País Vasco en General, es muy relevante. Por eso os aconsejamos aprovechar esta excusa para disfrutar de entornos de gran encanto y belleza natural, con un poco de urbe, a lo que si se le suma vuestro propio toque personal, obtendréis una bonita experiencia. En la que seguro, todos en mayor medida experimentaréis la posibilidad de soñar y sobre todo disfrutar por esta tierra de Galtxagorris.