EL NOMBRE DE UNA CIUDAD ESPAÑOLA

Iniciar esta ruta por Badajoz en Zafra, una villa de gran encanto, es todo un acierto. En la Edad Media alcanzó su esplendor como frontera entre los reinos de Sevilla y Badajoz, y hoy destaca por su arquitectura renacentista, ganándose el apodo de “Sevilla la chica”.

Nada más llegar, visitad el Palacio de los Duques de Feria, principal emblema de Zafra. Su patio central de mármol os dejará sin palabras: una auténtica joya arquitectónica que sigue perteneciendo a la familia ducal. A continuación, acercaros a la Plaza Chica, donde en una de sus columnas encontraréis la clásica vara de medir castellana. Dadle caza con la cámara: ¡es una foto obligada!

Seguid paseando hasta la Plaza Grande, corazón palpitante de la ciudad. De día es el mejor lugar para compras y paseos, y de noche se convierte en el epicentro del ambiente familiar, con terrazas y actividades para todas las edades.

En los alrededores de Zafra os espera la aventura al aire libre: barranquismo, escalada, senderismo y BTT. Una ruta recomendada es la del Camino de los Naranjos y el embalse de la Albuera del Castellar (circular de 4 km), perfecta para alargar la jornada, desconectar y quemar las calorías de más.

Y, como no podía faltar, la gastronomía local gira en torno al cerdo ibérico: jamón de pata negra, embutidos artesanos, y quesos extremeños, incluido el de cabra, que redondean cada comida y muestran la excelencia de la cocina de Zafra.

La siguiente parada nos lleva a Jerez de los Caballeros, villa histórica marcada por la huella de los Caballeros Templarios, de ahí su nombre, y cuna de exploradores como Vasco Núñez de Balboa. Preparad los sentidos para descubrir “La Ciudad de las Cuatro Torres”, horadada por los campanarios barrocos de sus iglesias.

A apenas unos kilómetros de la frontera con Portugal, sus calles empedradas y la muralla templaria os transportarán a otra época. No dejéis de admirar sus seis puertas de acceso, verdaderos lienzos de piedra que custodian el casco antiguo.

Entre los imprescindibles:

• Mirador y Parque de Santa Lucía: panorámicas sobre los tejados jerezanos e incluso sobre la sierra lusa.

• Fortaleza templaria: rastros de la antigua alcazaba que convierten este enclave en un imán para los aficionados a la historia medieval.

Pero Jerez no es sólo monumentos. Entre sus eventos más celebrados están:

• El Salón del Jamón Ibérico, cita ineludible para gourmets y productores de primer nivel.

• Los mercados medievales, que llenan de magia las plazas y divierten a todas las edades.

• Una Semana Santa de profunda tradición y gran devoción.

Y para el paladar, dejad un hueco para la excelente gastronomía local: presa ibérica a la plancha, bacalao de moca, bombones de foie y el dulce bollo turco, postre que pone el broche de oro a cualquier comida.

Finalizamos nuestro viaje en Medellín (Badajoz), ciudad que os transportará a la antigua Roma gracias a los vestigios de Metellinum y a ser cuna del conquistador Hernán Cortés. Muy cerca de Don Benito, ofrece una riqueza histórica y cultural que hará las delicias de cualquier amante de lo romano.

Comenzad por el Castillo de Medellín, erigido sobre un cerro y principal emblema local. Junto a él descubriréis los restos de la Puerta de Mérida (Portaceli), uno de los accesos a la antigua ciudad. En el casco urbano, visitad la Iglesia de Santiago Apóstol y la Iglesia de Santa Cecilia, en la Plaza de Hernán Cortés, donde se alza su estatua de bronce, y dejad tiempo para el Parque Arqueológico, el atractivo estrella que reúne murallas, termas y restos domésticos de la colonia romana.

En verano no dejéis de bajar a la Playa Fluvial de Medellín, junto al Guadiana y el Puente de los Austrias, un arenal acondicionado que invita a pasar una tarde refrescante.

Para los que prefieren actividad, los alrededores ofrecen numerosas rutas: el Camino Natural del Guadiana, el Camino Mozárabe de Santiago, la Cañada Real Leonesa Occidental y el sendero del Parque Arqueológico, perfectos para senderismo. Si os mueve la bici, hay tramos ideales para mountain bike, y para los jinetes, rutas a caballo a través de dehesas y ribera.

Con la acertada frase de: "No elegí nacer en Badajoz, simplemente tuve suerte". Justificamos la realización y propuesta de una ruta por estas tierras, que tanto para los nacidos allí, como para los que no, sería una suerte vivir esta experiencia tan completa y variada. A la que cuando se le suma su realización en autocaravana, se multiplica exponencialmente la posibilidad de realizar una salida, escapada o viaje de grato recuerdo.