DE LA MONDA A LAS PASTORILES

Comenzamos nuestro viaje en la ciudad de Ávila, famosa por su imponente muralla medieval, considerada uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar de Europa. Con 12 metros de altura y más de dos kilómetros y medio de perímetro, conserva 87 torreones y 9 puertas, entre las que destacan la Puerta del Alcázar y la de San Vicente. Su casco histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, invita a un viaje en el tiempo por calles empedradas y monumentos únicos.

Entre sus imprescindibles se encuentran la Catedral del Salvador, iniciada en el siglo XII y considerada la primera catedral gótica de España; la Plaza del Mercado Chico, antiguo foro romano y hoy corazón de la ciudad; y palacios como el de Los Velada o el de Los Verdugo. No puede faltar la visita al Mirador de los Cuatro Postes, desde donde se disfrutan las mejores vistas de la ciudad amurallada.

Para quienes deseen un recorrido diferente, la Ruta Teresiana permite descubrir los lugares vinculados a Santa Teresa de Jesús, una de las figuras más emblemáticas de Ávila.

Y, por supuesto, la experiencia no estaría completa sin probar su gastronomía. Entre los platos más representativos encontraréis las tradicionales patatas revolconas, el famoso chuletón de Ávila, el cochinillo asado o las lentejas con chorizo de la tierra. Y, si ampliáis la visita hacia el Valle del Tiétar, podéis degustar la Monda de Mombeltrán, un contundente plato de huevos, tocino y chorizo. De postre, no faltan las icónicas yemas de Santa Teresa y la bolla de chicharrones.

Una vez disfrutada la Monda de Mombeltrán en el camino, continuamos hacia Segovia, donde nos espera otra cita obligada con la gastronomía: las tradicionales migas pastoriles y, por supuesto, el célebre cochinillo asado, emblema de la cocina segoviana.

Antes de sentarnos a la mesa, merece la pena recorrer la ciudad y gastar energías en un paseo que combina historia y encanto. El recorrido puede comenzar en la Plaza del Azoguejo, el mejor lugar para admirar el majestuoso Acueducto de Segovia, una obra maestra de la ingeniería romana con 28 metros de altura y más de 160 arcos, símbolo indiscutible de la ciudad. Desde el Mirador del Postigo también tendréis una panorámica única desde lo alto.

Siguiendo la Calle Real, llegaréis al Barrio Judío y a la Plaza Mayor, donde se alza la imponente Catedral de Segovia, considerada la última gran catedral gótica de España y conocida como la “Dama de las Catedrales”. El paseo culmina en el Alcázar, una fortaleza de cuento que domina la ciudad y que, según se dice, inspiró a Walt Disney. No olvidéis admirarlo también desde los miradores de la Pradera de San Marcos y del Valle de los Dos Ríos, que regalan algunas de las mejores vistas.

En la mesa, el protagonista indiscutible es el cochinillo asado al estilo castellano, aunque tampoco decepcionan el cordero asado, el chorizo de Cantimpalo o un buen cocido segoviano. Una experiencia que une patrimonio y sabor en una de las ciudades más bellas de Castilla.

Movidos por la buena mesa, pero sobre todo por su encanto, nos detendremos en Buitrago de Lozoya, un pueblo medieval de la Sierra Norte de Madrid que sorprende por su valioso patrimonio y su entorno natural. Rodeado casi por completo por las aguas del río Lozoya, destaca su imponente recinto amurallado, considerado uno de los mejor conservados de la Comunidad de Madrid.

Pasear por sus calles es como viajar en el tiempo. En la Plaza de la Constitución y la Calle Real encontraréis el corazón del pueblo, con terrazas y tabernas donde hacer una pausa. No dejéis de visitar la Iglesia de Santa María del Castillo, reconstruida tras la Guerra Civil pero con elementos que recuerdan su pasado medieval, y el Castillo de Buitrago de Lozoya, testigo silencioso de siglos de historia.

Otro punto singular es el Museo Picasso, inaugurado en 1985 gracias a la donación de Eugenio Arias, barbero y amigo personal del artista. Allí se exponen obras y objetos que Picasso le regaló a lo largo de su amistad, convirtiendo a Buitrago en un rincón inesperado del genio malagueño.

Para contemplar el conjunto amurallado desde otra perspectiva, merece la pena acercarse a alguno de los miradores naturales del entorno o al Puente Viejo, desde donde se obtiene una de las vistas más fotogénicas del pueblo.

Y si buscáis completar la jornada con naturaleza, a apenas 2 km se encuentra el Área Recreativa de Riosequillo, que cuenta con las piscinas más grandes de la Comunidad de Madrid, además de zonas verdes y senderos. En los alrededores también se pueden practicar actividades como rutas a pie o deportes náuticos en el embalse de Riosequillo y Puentes Viejas, siempre a través de empresas autorizadas.

Y continuando con nuestra ligera degustación gastronómica, como si fuéramos sellando un pasaporte de una imaginaria ruta de la tapa, en Buitrago del Lozoya no podemos dejar pasar la oportunidad de probar su tradicional chuletón serrano o un contundente guiso de judiones con morcilla, chorizo y hortalizas.

Continuamos nuestra ruta gastronómica  en La Hiruela, en plena Sierra del Rincón, un pequeño pueblo rodeado de prados y bosques donde la calma es protagonista. Su tradición agrícola le dio fama gracias a los peros, una variedad local de manzana que aún hoy se cultiva en menor medida y que se ha convertido en todo un símbolo de su identidad, presente también en su repostería y en la mesa serrana.

La visita resulta cómoda gracias a su reducido tamaño, aunque la sensación de tranquilidad y belleza que transmite es enorme. Pasead por sus calles y, si queréis profundizar en su historia, acercaos al Museo Etnológico o al Molino Harinero, donde se realizan visitas guiadas para descubrir cómo se elaboraba la harina en tiempos pasados.

Y para disfrutar de su entorno natural, podéis elegir entre varias rutas:

• Senda Molino a Molino, de unos 5 km y trazado circular, que discurre entre paisajes de gran encanto.

• Senda Los Oficios de la Vida, de apenas 3 km, sencilla y muy agradable.

• Senda de las Eras y la Pila de Riego, también de 3 km, con magníficas vistas del pueblo y del paisaje circundante.

A nivel gastronómico, la propuesta es similar a la de la parada anterior y al estilo tradicional de la Sierra de Madrid. Sin embargo, aquí encontramos un guiño muy particular: su vínculo con los peros. Como colofón dulce, os animamos a probar las tradicionales ostias: rodajas de peros rebozadas y fritas con huevo, servidas con un toque de naranja. Un postre tan curioso como sabroso.

Retomamos la búsqueda de las pastoriles como si de un tesoro se tratase, aunque antes nos detenemos en Ayllón, una villa medieval declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1973 y miembro de la asociación de los Pueblos más Bonitos de España. Situada a los pies de la Sierra de Ayllón, ofrece un casco histórico lleno de rincones con encanto.

El paseo puede comenzar cruzando la Puerta del Arco, acceso principal al casco histórico, para llegar a la Plaza Mayor, donde se encuentra la imagen más característica del pueblo, con la fuente de cuatro caños, el Ayuntamiento y la Iglesia de San Miguel compartiendo protagonismo. Muy cerca se levanta la Iglesia de Santa María la Mayor, otro de los templos más destacados de Ayllón, que contribuye al rico patrimonio religioso de la villa.

En lo alto del cerro se alzan los restos del antiguo castillo y la muralla árabe, de los que se conserva la Torre Martina, otro de los símbolos de la villa. Y no os perdáis el Paseo de las Bodegas, un conjunto de cuevas excavadas en la roca que permiten asomarse a las vistas del entorno y descubrir parte de su historia.

En la mesa, Ayllón invita a seguir con la tradición segoviana del cochinillo y el cordero asado, pero aquí cobran especial protagonismo los judiones y la reconfortante sopa castellana, elaborada con pan, jamón, huevo, ajo y pimentón.

Como si de la última etapa se tratase, llegamos a la querida ciudad de Soria, meta de nuestro recorrido y premio tras superar el reto. Una ciudad con un rico patrimonio natural y cultural, que además ha sido fuente de inspiración para poetas como Antonio Machado, Gustavo Adolfo Bécquer o Gerardo Diego, tan ligados a sus calles y paisajes.

Entre sus imprescindibles destacan algunas de las grandes joyas del románico, como la Iglesia de San Juan de Rabanera, declarada Bien de Interés Cultural, y la Iglesia de Santo Domingo, con su imponente fachada y rosetón. Muy cerca, la Ribera del Duero invita a visitar el Monasterio de San Juan de Duero, célebre por sus arcos entrelazados, únicos en España.

También merecen una visita la Concatedral de San Pedro con su magnífico claustro románico, la popular Alameda de Cervantes, el gran pulmón verde de la ciudad, y el Museo Numantino, donde descubriréis piezas únicas de la historia de la provincia y la pintoresca Ermita de San Saturio, encaramada a la orilla del Duero y rodeada de un paisaje inolvidable.

El recorrido por el centro os llevará a la Plaza Mayor y la Fuente de los Leones, y a descubrir los elegantes palacios renacentistas y barrocos como los de los Ríos y Salcedo, el Vizconde de Eza o los Condes de Gómara, cada uno con su historia. Para vivir Soria de otra manera, podéis seguir las rutas literarias que evocan a los poetas que la inmortalizaron.

Y, por supuesto, no os podéis ir sin saborear su gastronomía. Los torreznos de Soria, con Marca de Garantía, son el tentempié más popular; pero también destacan los cangrejos a la soriana y las tradicionales migas pastoriles, que se convierten aquí en el broche perfecto de nuestro viaje.

Si a uno de los grandes placeres de la vida le aplicamos la frase de Mark Twain —«El secreto del éxito en la vida es comer lo que te gusta y dejar que la comida combata dentro»—, entenderemos mejor el espíritu de esta propuesta. Un viaje que combina historia, naturaleza, gastronomía y lugares con encanto, adaptado a vuestro ritmo, para dar como resultado un cóctel casi perfecto: una aventura gastronómica única por el corazón de la Península Ibérica.