CAMINAR, DISFRUTAR Y DESCONECTAR

Comenzamos nuestra ruta en A Guarda, en Pontevedra, justo donde el río Miño desemboca en el Atlántico y marca la frontera con Portugal. Este enclave privilegiado forma parte de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza Gerês-Xurés, reconocida por su alto valor ecológico y paisajístico.

Si alguien del grupo desea realizar el camino a pie hasta Santiago, recomendamos llegar el día anterior a la salida de los peregrinos para iniciar todos la ruta de forma coordinada. Eso sí, cuidado con cogerle cariño: por su belleza y tranquilidad, dicen que quien la visita… repite.

Antes de adentrarse en su casco histórico de origen celta, es imprescindible subir al Monte de Santa Trega y visitar su castro galaico, declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional. En este enclave, la vida se remonta al Neolítico gallego, miles de años antes de que se fundara el pueblo actual. Si os interesa la historia y queréis disfrutar de unas vistas impresionantes, no dudéis en subir.

Una vez aparcados, nada mejor que acercarse al puerto tradicional, donde aún se conservan la lonja y las casetas de pescadores. En esta zona también se encuentran el Museo del Mar y el Museo del Marinero, perfectos para conocer más sobre la historia marítima local. Y, por supuesto, si sois amantes de la gastronomía, no os vayáis sin probar la langosta, todo un emblema local, acompañada de un buen vino blanco gallego.

Pasead por sus calles con calma y descubrid el ambiente relajado que caracteriza la zona. No dejéis de visitar las casas indianas, la Praza do Reló y el Castillo de Santa Cruz, que durante siglos protegió la villa.

Tanto en verano como en otras estaciones, podéis acercaros con la autocaravana hasta alguna de las playas de la zona para hacer un picnic o simplemente relajaros frente al mar. Además de su costa atlántica, A Guarda cuenta con playas fluviales junto al Miño, como Armona y Lamiña, así como Carreiro, en el mismo municipio, y Fedorento, en sus inmediaciones.

Para los caminantes, esta habrá sido una etapa intensa de unos 30 km, que culmina en Baiona, un lugar perfecto para compartir una jornada con acompañantes o viajeros no peregrinos… siempre que las fuerzas lo permitan tras un merecido descanso.

No es un destino cualquiera: Baiona fue el primer puerto europeo donde se anunció el Descubrimiento de América. A orillas del mar, ofrece rincones con historia y paisajes inolvidables, como la imponente Fortaleza de Monterreal, con tres kilómetros de murallas por las que pasear mientras se contemplan las vistas a las islas Cíes. Dentro de la fortaleza se alzan tres torres: la del faro, la de la alarma y la de artillería.

Al descender hacia el casco antiguo, podréis pasear entre callejuelas con casas de piedra y varios edificios religiosos. Es el lugar ideal para degustar la gastronomía local y acompañarla con los vinos de la tierra.

Muy cerca se encuentra una réplica de la Carabela Pinta, la primera embarcación en regresar del viaje de Colón. En su interior alberga un museo de la navegación, perfecto para amantes del mar y la historia.

Si os apetece caminar un poco más, el Paseo do Monte Boi es una excelente opción. Este sendero de 2 km combina tramos de mar y bosque, y sigue una ruta que en su día recorrieron celtas, fenicios, visigodos y musulmanes. Comienza en la Playa de A Cuncheira y finaliza en la Torre del Reloj.

Antes de marcharos, no dejéis de visitar dos de los monumentos más representativos de la zona:

• La Virxe da Roca, situada en el Monte de San Roque, una escultura de 15 metros a la que incluso se puede acceder por dentro.

• El Puente de la Ramallosa, de origen romano, vinculado a una leyenda según la cual una mujer que deseaba quedar embarazada debía verter agua del río sobre su vientre a medianoche y luego convencer a su padrino para cruzar el puente.

En cuanto a sus playas, son ideales para pasear, relajarse o darse un baño. Además de A Cuncheira, con vistas a la fortaleza, destacan:

• Playa Ribeira, resguardada y con fácil acceso.

• Playa de Santa Marta, algo más agreste, situada tras la fortaleza.

Una vez hayáis explorado Baiona —o desde la siguiente parada en Vigo— os recomendamos visitar las Islas Cíes. Desde el puerto sale un ferry que os dejará en apenas unos minutos en la isla norte. Esta está unida a la isla del medio por un puente. La isla sur, en cambio, solo es accesible en barco privado.

En este entorno natural encontraréis playas paradisíacas y senderos espectaculares que os permitirán conectar de lleno con la naturaleza.

Tras la segunda etapa, de unos 27 km, llegamos a otro de esos lugares imprescindibles para conocer Galicia y desconectar: Vigo. Conocida por sus luces de Navidad, el Mercado de A Pedra y por ser la puerta de entrada a las Islas Cíes, esta ciudad gallega desprende carácter, patrimonio y muchos rincones por descubrir. Además, es un excelente punto de partida para realizar excursiones, que comentaremos más adelante.

Para empezar, si sois amantes del marisco, vuestra primera parada debe ser el Mercado de A Pedra, donde podréis degustar unas buenas ostras frescas servidas al momento.

Muy cerca del mercado se encuentra la Concatedral de Santa María de Vigo, construida a principios del siglo XIX, con elementos neoclásicos y barrocos.

Después, nada como dar un paseo por el puerto, uno de los más activos en movimiento de marisco. Allí podréis conocer historias de marineros y embarcaros en alguna visita guiada o crucero. En esta zona también se rinde homenaje a Julio Verne con una estatua, en agradecimiento por la mención que hace a la bahía de Vigo en su novela 20.000 leguas de viaje submarino.

A pocos pasos del puerto está la Plaza del Sol, centro neurálgico de la ciudad. Aquí podréis saborear el ambiente local, disfrutar de su gastronomía y contemplar una de las esculturas más emblemáticas de Galicia: El Sireno, punto de encuentro para muchos vigueses.

Justo al lado se encuentra la Plaza de la Princesa, donde una escultura de un ángel conmemora la reconquista de Vigo frente a las tropas napoleónicas.

Si queréis disfrutar de unas vistas espectaculares, os recomendamos subir al Monte O Castro. Podéis hacerlo caminando desde el centro en unos 20 minutos. Durante el ascenso, además de las vistas, podréis ver uno de los primeros asentamientos de la ciudad, datado en el siglo I a.C. En la cima, solo queda dejarse enamorar por el castillo y su entorno.

Llegar a Arcade supone para los peregrinos haber completado una etapa de 22 km junto a la costa, donde seguro que ya habrá caído alguna mariscada. Como premio final del día, todos —peregrinos o viajeros— disfrutarán de este encantador pueblo pesquero, famoso por un manjar muy especial: las ostras.

Consideradas de las mejores de Galicia, las ostras de Arcade han convertido este pequeño rincón en un destino imprescindible para gallegos y turistas amantes del marisco.

Arcade forma parte del Camino Portugués, y uno de sus símbolos más reconocibles es el Puente de Ponte Sampaio, un vestigio de época romana que ofrece una preciosa panorámica del río Verdugo.

Paseando por la villa, podréis acercaros al castillo de Soutomaior, situado a unos 4 km del centro. Su visita puede convertirse en una pequeña ruta o reto adicional: además del valor histórico del edificio, el recinto alberga una colección botánica notable.

Si el clima acompaña, también podéis acercaros a las tranquilas playas de la zona, como la de Cesantes, a unos 5 km, conocida por su arena fina y aguas calmadas. Ideal tanto para un paseo como para un baño relajante.

Y como no todo va a ser andar, hay que saber cuándo parar y celebrar: Arcade acoge la famosa Fiesta de la Ostra, donde además de este molusco, podréis degustar todo tipo de marisco y pescado fresco. Así que, si aún no habéis cumplido el sueño de una gran mariscada gallega... este puede ser el momento perfecto.

Nos subimos a nuestro “hotelito sobre ruedas” y ponemos rumbo a Pontevedra, donde nos reencontraremos con los peregrinos, que habrán recorrido a pie unos 20 km en esta etapa.

Pontevedra es una ciudad encantadora, conocida por su red de plazas, calles empedradas y puentes históricos. Os recomendamos perderos por sus rincones: cada plaza guarda una historia y un detalle curioso que merece la pena descubrir.

Estas son algunas de las más emblemáticas:

• Plaza de la Herrería: el auténtico centro neurálgico de la ciudad. Ideal para saborear el ambiente local y disfrutar de la gastronomía a base de tapas, mariscos y buen vino. Su nombre proviene de los antiguos talleres de herrería que se ubicaban bajo sus soportales.

• Rúa Figueroa y Plaza de la Leña: en esta zona encontraréis antiguas casas de piedra, rincones perfectos para pasear y desconectar. La Plaza de la Leña recibe su nombre del mercado de leña que antiguamente abastecía la ciudad. A pocos pasos se encuentra el Museo Provincial, ideal para quienes deseen profundizar en la historia local.

• Plaza de Teucro: homenajea al mítico fundador de la ciudad, y está rodeada de casas señoriales y bares con encanto. Aquí también se encuentra la oficina de turismo, perfecta para recoger mapas o información adicional.

• Plaza de las Cinco Calles: famosa porque en uno de sus edificios vivió Valle-Inclán, quien publicó aquí su primera obra.

Entre los monumentos religiosos más destacados, encontramos el Santuario de la Virgen Peregrina, del siglo XVIII, con su particular planta en forma de vieira. Es uno de los símbolos de la ciudad y del propio Camino Portugués.

También merece una visita el Convento de San Francisco, ubicado cerca de la Plaza de la Herrería. Se dice que fue fundado por el propio San Francisco de Asís durante su peregrinación.

Un poco más lejos se encuentra la Basílica de Santa María la Mayor, del siglo XVI, una joya monumental. Justo al lado comienza la antigua judería, una zona llena de callejuelas y casas de piedra donde es fácil perderse con gusto.

No podéis iros sin cruzar el Puente del Burgo, de origen romano, conocido antiguamente como Ponte Veteri, que da nombre a la ciudad.

Y por último, visitad las Ruinas de Santo Domingo, del siglo XIII. Aquí se levantó el primer templo dominico de Galicia, que posteriormente tuvo diversos usos, desde cárcel hasta escuela. Hoy en día es un vestigio muy especial del pasado medieval de Pontevedra.

¡Adelante, caminantes! Tras esta etapa de apenas 22 km hacia el interior, Santiago está cada vez más cerca. Pero antes, toca hacer una merecida pausa para descubrir y disfrutar de Caldas de Reis, una localidad con un atractivo muy particular: su tradición termal.

Este pequeño pueblo es famoso por sus aguas mineromedicinales, que brotan directamente del subsuelo en plena naturaleza y se han usado desde la antigüedad por sus propiedades relajantes y curativas. Si tenéis la oportunidad, no dudéis en daros un baño en alguno de los balnearios o en las pozas termales al aire libre: os sentará genial para recuperar fuerzas.

En una visita rápida por el centro, podéis probar la temperatura del agua en los chorros de la Fuente de las Burgas y cruzar el Puente de Bermaña, que será el camino de salida para los peregrinos en su próxima jornada.

Si os gusta la botánica, junto al río Umia encontraréis uno de los jardines botánicos más interesantes de la provincia, ideal para pasear y desconectar un rato.

Y si disponéis de más tiempo, los alrededores también merecen una visita. Aquí van dos propuestas:

• Fervenza de Segade: un rincón natural perfecto para estacionar la autocaravana y disfrutar del río Umia, rodeado de cascadas y pozas. Un paseo ideal para conectar con el entorno.

• Puente de Segade: a unos 2 km del pueblo, este antiguo puente romano —en excelente estado de conservación— es uno de los puntos más fotogénicos de la zona.

Caldas de Reis es descanso, historia, agua y naturaleza. Un lugar perfecto para tomar aliento antes de los últimos pasos hacia Santiago.

Nuestra penúltima parada nos lleva a Padrón, en la provincia de A Coruña, a solo 19 kilómetros de la etapa anterior. Para quienes vienen caminando, ya casi no es nada, pero sigue siendo una parada imprescindible por su historia, su cultura… y por supuesto, por sus famosos pimientos.

Lo primero que os proponemos es investigar el curioso origen del nombre de Padrón. Está estrechamente ligado al Camino de Santiago y al apóstol, y si no lo descubrís aquí, en la siguiente localidad lo terminaréis de entender.

Aunque pequeño, este pueblo rebosa encanto y cultura. Entre sus principales puntos de interés destacan:

• El Museo de Rosalía de Castro, dedicado a una de las grandes figuras de la literatura gallega.

• El Museo de Camilo José Cela, en honor al Premio Nobel nacido en esta tierra.

• El Jardín Botánico, ideal para un paseo tranquilo.

• El Convento del Carmen y el Puente de Santiago, dos lugares cargados de historia.

• Y por supuesto, la Iglesia de Santiago Apóstol, donde muchos peregrinos hacen una parada simbólica antes de su llegada a Compostela.

Para quienes aún tengan energía, muy cerca (apenas 2 km) se encuentra Herbón, localidad originaria del producto más típico de la zona: los Pimientos de Padrón, conocidos por el famoso dicho: “uns pican e outros non”. Aunque en muchos sitios se comercialicen como "de Padrón", solo los cultivados en Herbón tienen denominación de origen.

Por eso os proponemos una pequeña ruta circular de unos 2 km que mezcla cultura, naturaleza y gastronomía. El itinerario recorre el Convento de Herbón, la Iglesia de Santa María, las zonas de cultivo de los pimientos, y finaliza en la Carballeira, donde cada año se celebra la Festa do Pemento de Herbón.

Padrón y Herbón son dos paradas que se complementan: una ofrece cultura e historia; la otra, sabor y tradición. Y ambas, el descanso perfecto antes del gran final.

Nuestra última parada la situamos en la esperada ciudad de Santiago de Compostela, tras unos 24 kilómetros de esfuerzo final para los caminantes. Tanto si hemos andado como si hemos sido acompañantes, todos deberíamos sentir ese placer al llegar y realizar la típica visita al Apóstol. Y después, disfrutar de una gran mariscada: zamburiñas, nécoras, percebes, mejillones, navajas, almejas, vieiras, langostas… aunque podréis encontrar cualquier producto típico de la gastronomía gallega.

Mientras los peregrinos llegan, o todos juntos al finalizar la etapa, podéis optar por alguna de las visitas guiadas que desvelan los secretos de la ciudad, o explorar por libre, ya que las principales atracciones están a poca distancia una de otra.

No podemos dejar de visitar la Plaza del Obradoiro, donde se encuentran la Catedral de Santiago, el Pazo de Raxoi y el Hostal dos Reis Católicos. En el casco antiguo, destacan la Plaza das Praterías, con la Torre del Reloj, y la Plaza da Quintana, dividida entre la de los vivos y la de los muertos.

También merece la pena acercarse a la Plaza de la Universidad, con historias vinculadas a la facultad de Geografía e Historia, y la antigua puerta de acceso a la ciudad. Y para finalizar, en la Plaza do Toural encontraremos la estatua de Hércules sosteniendo el mundo.

Para descansar o dar un paseo, recomendamos el Parque de la Alameda y el Parque de Bonaval.

Y si estáis en Santiago, aunque no hayáis hecho el Camino, os animamos a subir al Monte do Gozo (a 5 km de la Catedral), desde donde se divisa la ciudad y se entiende mejor la emoción de los peregrinos al llegar.

Durante el recorrido por sus calles y plazas, aprovechad para disfrutar como os apetezca. En la Rúa do Franco podréis practicar el famoso “París-Dakar de la tapa” y probar su empanada y otros platos gallegos, tanto de marisco como de carne.

A quienes hayáis completado el camino a pie o en bici, no os olvidéis de haceros la foto con la Catedral y recoger la Compostelana, el documento que certifica haber realizado el Camino.

Y lo más importante: disfrutad del orgullo de haber vivido una aventura única, de esas que muchos repiten… y que con autocaravana se vuelve aún más especial.