ANCHOAS NAPOLEÓNICAS

Comenzamos a abrir la preciada lata de conservas en Somo, una joya costera del municipio de Ribamontán al Mar. Si bien Santoña es la cuna de la anchoa, Somo, con su honda tradición marinera, jugó un papel fundamental en la cadena de valor de este manjar. Cuenta la historia que muchos pescadores que abastecían las fábricas de salazón, esenciales para conservar alimentos para las tropas napoleónicas, eran oriundos de estas costas.

Pero Somo es mucho más que un pueblo pesquero: es un vibrante epicentro del surf en España desde los años 60. Sus olas, algunas de las más largas de la península, atrajeron a los pioneros del deporte y consolidaron su playa como referencia mundial. Hoy, surfistas de todo el mundo se mezclan con aficionados a paseos infinitos por su extensa franja de arena fina y dorada.

El paseo marítimo despliega una oferta variada: pequeñas galerías de cerámica, bares con terraza al mar y miradores que invitan a saborear la brisa atlántica. Aunque la producción principal de anchoas sigue en Santoña, en Somo encontraréis una cuidada selección de bocartes de primavera, salazones artesanales y filetes sumergidos en aceite de oliva virgen. Vuestro mejor plan es recorrer sus restaurantes y bares junto al mar, pidiendo anchoas de Santoña acompañadas de pimientos asados o queso fresco, y brindar con el vino local o una caña bien fría.

El entorno invita a explorarlo a pie o en bicicleta: rutas como la del Monte de Arna (3,5 km) o la de los Acantilados (6 km) recorren bosques, praderías y acantilados con vistas imponentes de la bahía de Santander. Y, al caer la tarde, la fusión de tradición marinera y energía surfista se vive plenamente en cada terraza, cada sendero y cada ola que rompe en la orilla.

Seguimos descubriendo el sabor del bocarte y disfrutando de la Costa de Cantabria antes de llegar al epicentro de la anchoa. Nuestra siguiente parada es Noja, una villa marinera que, sin ser productora como Santoña, atesora una profunda vinculación con el Cantábrico y sus frutos. Al igual que en la época napoleónica, cuando la necesidad de salar pescado para alimentar a las tropas disparó la industria conservera, los pescadores de Noja pusieron su saber ancestral al servicio de aquella cadena, dejando hoy en nuestras mesas el manjar que tanto amamos.

Noja seduce también por su entorno natural y sus dos playas emblemáticas:

• Playa de Ris, con la Isla de San Pedruco custodiando la bahía, un escenario ideal para paseos a marea baja y atardeceres inolvidables.

• Playa de Trengandín, una de las más largas de Cantabria, perfecta para caminar sin prisas, practicar deportes de arena o simplemente contemplar la inmensidad del mar.

Aunque aquí no hallaréis fábricas de anchoa, su oferta hostelera asegura el mejor producto de Santoña en sus bares y restaurantes. Dirigíos al centro, sobre todo en las calles junto a la iglesia, donde restaurantes y tascas sirven anchoas en salazón cubiertas de aceite de oliva virgen, a menudo acompañadas de pimientos asados o queso local: el aperitivo ideal para empaparse de la esencia de Noja.

El entorno invita a la aventura al aire libre. Senderos y pistas BTT recorren las marismas, un paraíso ornitológico, y los acantilados costeros brindan panorámicas soberbias. Rutas accesibles como la del Molino de las Aves o los paseos junto a las playas de Ris y Trengandín son aptos para todos los públicos.

Y, tras el pescado, no dejéis de saborear el cocido montañés, los quesos artesanales y, para culminar, los dulces pasiegos: sobaos y quesadas, auténticos broches de oro para una experiencia inolvidable en Noja.

Llegamos al epicentro de esta ruta, especialistas ya en la conserva de pescado: Santoña. Se dice que, hacia 1810, el propio Napoleón ordenó levantar dos fuertes adicionales junto a otro preexistente, convertida así Santoña en la ciudad con más defensas de este tipo en España. Aquel legado militar, junto a la necesidad de conservar pescado para abastecer ejércitos, impulsó definitivamente la floreciente industria conservera, erigiendo a Santoña en la auténtica cuna de la anchoa en aceite de oliva.

Esta villa marinera se abraza entre el Cantábrico y sus extensas marismas, ofreciendo un paseo cautivador por cada uno de sus rincones. No podéis dejar de recorrer el Paseo Marítimo de la playa de San Martín, asomaros al histórico muelle pesquero y descubrir el Centro de Interpretación de las Marismas, donde aprenderéis sobre la tradición pesquera y encontraréis los productos más frescos del Cantábrico.

El universo de la anchoa en Santoña es omnipresente. El bocarte capturado en primavera se somete a un proceso de salazón, maduración, limpieza y fileteado, para terminar suculentamente bañado en aceite de oliva. Para adentraros en este mundo, visitad el Museo de la Anchoa y la Salazón, donde no solo conoceréis su historia y técnica, sino que disfrutaréis de una degustación. Después, explorad los numerosos bares y tiendas del centro para comprar y probar las mejores anchoas de la región.

Cada primavera, entre el 26 y el 28 de abril, Santoña celebra la Feria de la Anchoa y la Conserva de Cantabria en la Plaza de San Antonio. Durante esos días, productores y aficionados se reúnen bajo la carpa central para catar y adquirir lo más selecto de la conserva cántabra.

El entorno natural de Santoña invita también a la aventura: senderismo, BTT y, especialmente, la Ruta del Faro del Caballo. Partiendo del Fuerte de San Martín, este sendero señalizado discurre durante unas cuatro horas entre bosques y acantilados; aunque sencillo, se vuelve resbaladizo en días de lluvia. En el faro, si el tiempo lo permite, os espera un merecido baño con vistas al océano.

Y, por supuesto, en Santoña la gastronomía oscila siempre entre lo mejor del mar: además de las anchoas, sed valientes y probad el bonito del norte, el verdel y los mariscos frescos de la bahía. ¡Una delicia que culmina a la perfección esta etapa costera!

Como conclusión o justificación de porque realizar esta ruta, solo hemos podido decir: HERMOSA, ENCANTADORA, PINTORESCA, VIBRANTE, SERENA, NATURAL, HISTÓRICA, DELICIOSA, ACOGEDORA, ESPECTACULAR, FASCINANTE, RICA, IMPOLUTA, ANIMADA, REFRESCANTE, LIMPIA, HOSPITALARIA, DIVERSA, AUTÉNTICA y MARAVILLOSA.