EL VALLE DEL CORNEJA

Comenzamos nuestro viaje en Bonilla de la Sierra, en pleno corazón del Valle del Corneja, rodeada al norte por las sierras de Villanueva y El Mirón, y al sur por las de Villafranca y Santiago. Pasear por esta villa es dejarse sorprender por los rincones que esconde y la riqueza de su historia.

Declarada Conjunto Histórico-Artístico, Bonilla de la Sierra fue sede episcopal y conserva un valioso patrimonio que transporta a otra época. Entre sus principales atractivos destacan:

• Muralla medieval: la localidad estuvo rodeada por una cerca amurallada de la que se conserva el arco de la Puerta de Piedrahíta, la única de las cuatro que permanecen en pie.

• Iglesia Colegiata de San Martín de Tours: monumental templo gótico que domina la Plaza Mayor. Su tamaño y singularidad la convierten en una de las joyas arquitectónicas más notables de la provincia.

• Pozo de Santa Bárbara: un singular aljibe medieval próximo a la muralla y a la Puerta de Piedrahíta. Permite descender a través de una escalinata abovedada de 24 peldaños y 11 metros de longitud, tallada en piedra de cantería. El color azul intenso del agua cristalina convierte la visita en una experiencia única.

• Castillo de Bonilla de la Sierra: aunque en ruinas, conserva la torre del homenaje y parte de sus muros, que ofrecen una silueta imponente y excelentes vistas del valle. Fue residencia de los obispos de Ávila.

Para quienes deseen ejercitarse y disfrutar de la naturaleza, el entorno de Bonilla ofrece magníficas rutas de senderismo y BTT:

• Paseo entre Dehesas: un recorrido de unos 4 km hacia el sur, siguiendo el Camino de Piedrahíta, que conduce hasta el puente medieval de Chuy, sobre el río Corneja.

• Rutas por el Valle del Corneja: numerosos caminos rurales atraviesan prados y dehesas, ideales para caminatas más tranquilas.

• Acceso a Gredos: la cercanía de la Sierra de Gredos permite a los más aventureros realizar rutas de mayor exigencia.

Y, por supuesto, la visita no estaría completa sin probar la gastronomía local, reflejo de los productos de la Sierra de Gredos y del Valle del Corneja. Platos como la ternera avileña negra ibérica, los judiones, las patatas revolconas o meneás y los embutidos de la zona, maridan a la perfección con un vino de la D.O. Cebreros (Ávila) o de la D.O. Vinos de Madrid.

En nuestro recorrido por el Valle del Corneja hacemos una parada en Villafranca de la Sierra, un pequeño pueblo situado en las primeras estribaciones del macizo de Gredos, en su vertiente norte, a 1.111 metros de altitud. Este encantador enclave tiene raíces históricas que se remontan al reinado de Alfonso VI de León, quien impulsó el poblamiento de las “navas de Ávila” para reforzar la frontera frente a la presión musulmana. Así, Villafranca de la Sierra no solo destaca por su belleza rural, sino también por su relevancia histórica.

Nada más bajar de la autocaravana, animaos a descubrir la villa paseando por sus calles, donde encontraréis: Arquitectura tradicional, con casas de piedra que se integran armoniosamente en el paisaje. Iglesia parroquial, principal templo del municipio. Plaza y fuente, centro de la vida local, perfecto para tomar un respiro y observar la serenidad del entorno rural.

El río Corneja, verdadero eje del valle, embellece sus riberas con una variada flora: encinas, chopos, avellanos, olmos y robles que acompañan las praderas de este rincón abulense. Este entorno natural ofrece diversas posibilidades:

• Ruta “Los Colores del Corneja”: un itinerario que conecta los municipios del valle y permite disfrutar de una jornada en familia o con amigos entre los verdes campos que abrazan el río.

• Paseos por el Valle del Corneja: numerosos caminos rurales entre prados y dehesas.

• Acceso a Gredos: al igual que en la parada anterior, desde aquí se puede enlazar con rutas de mayor exigencia en la Sierra de Gredos.

Para completar la experiencia, no olvidéis degustar la gastronomía local, que mantiene la esencia de la comarca y prolonga los sabores descubiertos en la primera parada de la ruta.

Muy cerca, y aún dentro del Valle del Corneja, llegamos a la última parada de esta ruta: Piedrahíta. Declarada Conjunto Histórico-Artístico, es conocida como la Tierra de los Duques de Alba, lo que ya anticipa la grandeza de su principal atractivo: el palacio que fue residencia de una de las casas nobiliarias más influyentes de España. Pasear por esta villa de nobles es recorrer sus calles y descubrir rincones llenos de historia, como:

• Palacio de los Duques de Alba: epicentro de la visita y parada obligatoria. Su imponente fachada y dimensiones impresionan al primer vistazo. El palacio es visitable y permite recorrer algunas de sus estancias, pero lo más destacado es el paseo por sus Jardines del Palacio, diseñados al estilo francés, con setos geométricos, fuentes y esculturas.

• Plaza de España: desde el palacio, tomad la calle Fortaleza para llegar a esta plaza porticada, presidida por una fuente del siglo XVIII. Es un lugar ideal para hacer una pausa y observar la vida cotidiana del pueblo.

• Iglesia de Santa María la Mayor: el templo parroquial de la villa, que combina elementos góticos y renacentistas y custodia valiosas piezas artísticas.

• Convento de Madres Carmelitas Descalzas: otro de los espacios religiosos de interés que reflejan la tradición espiritual de la localidad.

Además de su rico patrimonio, Piedrahíta es un enclave perfecto para disfrutar de la naturaleza. Su ubicación privilegiada en el Valle del Corneja, al pie de la Sierra de Gredos, ofrece múltiples opciones:

• Rutas por el Valle del Corneja: caminos rurales entre prados, dehesas y pequeños bosques.

• Rutas de acceso a Gredos: desde aquí parten senderos señalizados hacia las estribaciones de la Sierra de Gredos, ideales para ascender a miradores o cumbres con vistas espectaculares. La oficina de turismo local puede orientar sobre las opciones disponibles.

• Parapente y ala delta: Piedrahíta es uno de los centros de referencia para estos deportes aéreos en España, gracias a sus condiciones orográficas y térmicas. Una experiencia única para los más aventureros.

Y, como en cada parada, la gastronomía completa la experiencia. En Piedrahíta encontraréis sabores ligados a la Sierra de Gredos y al Valle del Corneja: carnes de calidad, legumbres y guisos tradicionales que mantienen la esencia de la comarca.

Esta ruta por un valle cargado de historia y naturaleza es perfecta tanto para una escapada como para unas vacaciones más largas. Aquí siempre encontraréis motivos para sentiros en sintonía con la tierra, que os regala sin pedir nada a cambio la oportunidad de desconectar, reflexionar y, sobre todo, disfrutar.