RINCONES DEL TAJO

Comenzamos nuestra ruta en Villarreal de San Carlos, pequeña villa fundada por Carlos III para vigilar la zona y ubicada junto al Tajo. Hoy es el punto de partida por excelencia para explorar el Parque Nacional de Monfragüe y la única población habitada en su interior. Os aconsejamos estacionar en la entrada, acercaros a su punto de información y aprovechar para tomar un tentempié con los productos típicos de la tierra.

Desde el pueblo parten varias rutas senderistas que recorren bosques y matorrales mediterráneos bien conservados, además de seguir tramos del río Tajo. Podréis elegir entre itinerarios a pie o en bici, como:

• Castillo de Monfragüe (circular de 16 km a pie), que asciende hasta las ruinas del castillo y ofrece panorámicas sobre los cortados rocosos.

• Mirador de la Tajadilla (ida y vuelta, 9 km a pie), ideal para contemplar buitres negros y leonados sobrevolando el Parque.

• Arroyo de Malvecino y Cerro Gimio (ida y vuelta, 8 km a pie), un recorrido que combina tramos de ribera y sendas forestales hasta un mirador destacado.

Además, disponéis de numerosas opciones en bicicleta o incluso rutas a caballo, tanto por libre como con guía, para descubrir cada rincón de este enclave único junto al Tajo.

Seguimos muy cerca de la parada anterior: el Puente del Cardenal, del siglo XV, se encuentra apenas a 2 km de Villarreal de San Carlos. Allí podréis aparcar sin problema junto a la Fuente del Francés, que cuenta con zona de parking y unas pozas ideales para refrescarse si el tiempo acompaña.

Es fundamental consultar el caudal del río antes de visitar el puente, pues en épocas de lluvias queda parcialmente sumergido. Si la corriente está baja y os atrevéis a cruzarlo, sentiréis la emoción de caminar a pocos metros sobre el Tajo. Su encanto reside en sus cinco arcos de piedra, y desde este punto podéis completar vuestra ruta con una visita al Castillo de Monfragüe si no lo hicisteis durante el sendero anterior.

Además, desde el Puente del Cardenal arranca una senda a pie que os llevará directamente hasta la siguiente parada, prolongando la aventura por este entorno espectacular.

Esta última parada se sitúa a escasos tres kilómetros del Puente del Cardenal, aunque os aconsejamos llegar a pie por una ruta senderista desde cualquiera de los miradores anteriores, ya que el estacionamiento aquí es limitado y puede resultar complicado según el tipo de vehículo o la época del año.

El Salto del Gitano es un mirador natural que regala las mejores panorámicas del Parque Nacional y de la imponente Peña Falcón. Reclinado sobre el precipicio, tendréis un balcón inigualable para fotografías inolvidables.

Su nombre nace de la leyenda de un gitano que, persiguiendo por la Guardia Civil, se lanzó desde lo alto de la roca y escapó, convirtiendo a uno de sus perseguidores en piedra ante el asombro de todos.

Os recomendamos hacer una parada breve y rápida, ya que la orografía limita las maniobras de aparcamiento. Desde aquí podéis enlazar con una ruta circular de unos 7 km que asciende al Castillo de Monfragüe, el verdadero “techo” del parque. No dejéis de subir a su Torre del Homenaje, perfectamente conservada, y permaneced atentos: se dice que en sus enigmáticos muros aún merodean frailes-lobo, caballeros cristianos y princesas moras.

Naturaleza, tranquilidad, ejercicio y la regla de que menos es más, son la base de esta propuesta preparada para una escapada o fin de semana de recuperación y retroalimentación personal. En el que con poco más que nuestros acompañantes y la naturaleza, crearemos nuestra propia receta de desconexión con nuestra a veces estresante vida.